NUEVA YORK — El novato George Lombard Jr. bajó con cuidado los escalones del dugout de primera base después del tercer inning el sábado, y mientras el joven torpedero de ascendencia cubana se dirigía hacia el clubhouse con una aparente lesión, varios jugadores de los Yankees se acercaron para mostrarle su apoyo.

Al final de la noche, esos mismos compañeros expresaban mayormente alivio. Lombard fue enviado a realizarse estudios de imagen después de salir temprano de la victoria por 9-2 sobre los Medias Rojas debido a molestias en la rodilla derecha, y los resultados no mostraron daños estructurales, según el piloto Aaron Boone.

“Por ahora, está día a día”, señaló Boone. “No parecen estar demasiado preocupados, pero tenemos que lograr que desaparezcan las molestias y la inflamación. Veremos cómo está [el domingo] y [el lunes]. Esperemos que siga siendo algo de día a día y que pueda volver pronto”.

Lombard, de 21 años, indicó que está recibiendo tratamiento para aliviar la inflamación y el dolor en la zona de la rótula y el tendón rotuliano.

“Definitivamente está mejor que ayer”, dijo Lombard antes del juego del domingo.

Lombard hizo un gesto de dolor tras contener el swing ante un sinker adentro del dominicano Brayan Bello en el segundo inning, lo que hizo que Boone y el jefe médico del club, Tim Lentych, salieran brevemente al terreno para revisarlo.

“Fue una de esas cosas raras que simplemente pasan”, explicó Lombard. “Fue como un medio swing y, al mismo tiempo, traté de quitarme del camino del pitcheo. Simplemente ocurrió. Fue una jugada extraña”.

Boone dijo que creía que los spikes de Lombard se habían quedado enganchados en la tierra mientras intentaba detener el swing. Lombard permaneció en el juego y conectó un sencillo al jardín izquierdo en el siguiente lanzamiento de Bello.

Después de elevar para el último out del tercer episodio, Lombard fue sustituido por el panameño José Caballero en el campo corto, mientras que el dominicano Amed Rosario ingresó al juego en la tercera base.

“Empecé a sentir un poco de rigidez durante el juego y no quería exigir demasiado”, comentó Lombard. “Es bueno saber que no es nada demasiado serio”.

Lombard fue sometido a estudios de imagen en NewYork-Presbyterian, informó el equipo.

Han sido días movidos para Lombard, el principal prospecto de los Yankees, quien disputaba su 23er juego en Grandes Ligas desde que fue ascendido desde Triple-A Scranton/Wilkes-Barre después de la Fecha Límite de Cambios.

Lombard batea .253/.310/.367, con un doble, un triple, dos jonrones y seis carreras impulsadas, aunque también ha atravesado un tramo inusualmente complicado a la defensiva.

El primer juego de la serie, el viernes, puso fin a una racha de seis partidos consecutivos en los que Lombard había cometido un error, algo que ningún jugador de los Yankees había hecho en más de un siglo.

Boone señaló que Caballero jugará en el campocorto hasta que Lombard regrese. Caballero calificó como “una gran noticia” que no se espere que Lombard esté fuera de acción por mucho tiempo.

“Ha estado jugando muy bien”, dijo Caballero. “Necesitamos que todo el grupo esté junto y saludable”.