NUEVA YORK – Durante todo el invierno, los Yankees y sus fans tendrán pesadillas con la imagen de Vladimir Guerrero Jr. con un bate en la mano. El toletero dominicano de los Azulejos, la cara del equipo y del béisbol canadiense tras firmar en abril una extensión de 15 años y US$500 millones, arrasó con el pitcheo de Nueva York durante la Serie Divisional de la Liga Americana, conquistada el miércoles por Toronto con una victoria por 5-2 en el Yankee Stadium.

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En dicho partido, Guerrero bateó “sólo” de 4-1, con una empujada. Pero fue él que prendió la pizarra en el mismo primer episodio con un sencillo impulsador frente al abridor de los Yankees, el novato Cam Schlittler. De ahí en adelante, Toronto terminó de eliminar a Nueva York para pasar a su primera Serie de Campeonato de la Liga Americana desde el 2016.

Veamos algunas de las hazañas de Guerrero, tanto en esta serie como en su carrera contra los Yankees:

–En la Serie Divisional, bateó de 17-9 (.529) con tres jonrones, nueve empujadas y cinco anotadas

–Al conectar cuadrangular en cada uno de los primeros tres partidos de la serie, se convirtió en el primer jugador de los Azulejos en volar la cerca en tres encuentros al hilo en postemporada

–Con su primer jonrón de por vida en postemporada el sábado en el Juego 1, se unió a su papá, el Salón de la Fama Vladimir Guerrero Sr., como uno de apenas cinco dúos padre-hijo en dar cuadrangular en postemporada

–El domingo en el Juego 2, se convirtió en el primer jugador de los Azulejos en disparar un jonrón con las bases llenas

–Y su dominio de los Yankees continuó en grande: Ahora en 106 partidos de por vida frente a Nueva York, incluyendo playoffs, Guerrero batea .312/.376/.572 con 25 vuelacercas y 83 empujadas. Y en 50 compromisos en el Yankee Stadium, lleva .311/.376/.637 con 17 bambinazos y 33 impulsadas.

“Esto es algo grande”, dijo un Guerrero bañándose de champán y cerveza en el clubhouse de los Azulejos tras la victoria del miércoles. “Se siente bien. He tenido tres participaciones en playoffs. Las tres primeras, perdí. Ganamos ésta y ahora a tratar de llegar a la Serie Mundial”.

Efectivamente, Guerrero había participado en tres postemporadas antes de ésta, perdiendo seis partidos sin triunfos en tres Series del Comodín y bateando apenas .136. Pero la semana pasada, aprovechó los cinco días libres de los Azulejos, campeones del Este de la Liga Americana, para afinar la mecánica de su swing.

Funcionó.

“Es algo bueno. Esto es una bendición de Dios”, dijo Guerrero.

Su compañero de equipo, el receptor mexicano Alejandro Kirk, vio desde cerca lo hecho por Guerrero.

“Wow. Todos sabemos lo increíble que es en este estadio contra este equipo, y se vio”, expresó Kirk en medio de la celebración. “Fue increíble”.

Ahora, los Azulejos se preparan para su primera Serie de Campeonato de la Liga Americana desde el 2016, que iniciará el domingo en Toronto ante el ganador del Juego 5 del viernes de la otra Serie Divisional de la Liga Americana entre los Tigres y los Marineros en Seattle.

Y estarán en esa posición, más que nadie, debido a lo hecho por Guerrero.

“Para mí, es algo grande. Yo no pienso en eso”, expresó Guerrero sobre los elogios individuales. “Yo lo que quiero es ganar, que es lo importante”.