CIUDAD DE MÉXICO — Dos equipos con profundos lazos con México, y con serias aspiraciones de postemporada, se enfrentarán en la capital mexicana este fin de semana.

Los Diamondbacks y los Padres jugarán en el MLB World Tour: Mexico City Series 2026, presentado por T-Mobile, una serie de dos juegos en el Estadio Alfredo Harp Helú, con partidos programados para sábado y domingo.

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“Hay una gran cultura de béisbol allá”, dijo el manager de los Diamondbacks, Torey Lovullo. “Jugué pelota invernal en México un par de veces, y solo tengo grandes recuerdos de ir y jugar frente a aficionados apasionados. Así que estoy ansioso por que lo hagamos”.

Más allá de la profunda historia del béisbol en México, particularmente con este par de equipos que cuentan con sólidas bases de aficionados en el país, esta es una serie crucial al inicio de la temporada.

Tanto los Padres como los Diamondbacks han comenzado con buen paso. Todo indica que podrían estar peleando por posición de playoffs durante toda la campaña. Durante tres años consecutivos, sus destinos en la postemporada han estado ligados, con uno avanzando a expensas del otro, a menudo decidido en series de finales de temporada.

Así que, aunque el ambiente será festivo y el significado cultural de los juegos tiene un peso especial, primero es béisbol.

“El béisbol está hecho para disfrutarse”, exclamó el manager de los Padres, Craig Stammen. “Así que es fácil combinar esas dos cosas. Disfrutaremos el viaje, disfrutaremos jugar en una ciudad distinta. Tendremos la oportunidad de ir a la Ciudad de México, hacer algunas cosas divertidas, luego jugar dos juegos contra los Diamondbacks y regresar a casa. Debería ser un viaje divertido. Tenemos muchas ganas. Será un gran ambiente para todos nosotros”.

Hablando del ambiente, los juegos se disputarán a aproximadamente 7,300 pies (unos 2,230 metros) de altura, lo que podría derivar en una lluvia de batazos. Los Padres jugaron los primeros encuentros de temporada regular en el Estadio Alfredo Harp Helú en 2023, y ganaron el primero 16-11, un duelo que contó con 11 jonrones.

Esos juegos contaron con multitudes encendidas, al igual que cada una de las tres visitas previas de los Padres a México. Los Diamondbacks, por su parte, disputarán sus primeros juegos de temporada regular en el país.

“Será una gran experiencia”, dijo el cerrador de los Diamondbacks, Paul Sewald. “Es parte de Major League Baseball tratando de expandir el juego. Yo jugué el partido de la Serie Mundial de Pequeñas Ligas en 2018, y es totalmente distinto a lo habitual. Pero eso es lo que hace tan grande a este deporte. Ese lugar va a estar completamente lleno, estoy seguro. Habrá aficionados neutrales animando simplemente por buen béisbol. Y creo que será una experiencia muy divertida”.

¿Qué es la Mexico City Series?

Esta será la tercera serie de temporada regular disputada en la Ciudad de México y la más reciente entrega del World Tour de MLB.

La Mexico City Series de Major League Baseball comenzó en 2023, cuando los Padres y los Gigantes se enfrentaron en un par de juegos de temporada regular, ambos ganados por los Padres.

En 2024, los Astros barrieron a los Rockies en una serie de dos juegos en el Estadio Alfredo Harp Helú.

¿Cuándo son los juegos y cómo verlos?

Esta serie de dos juegos entre los Padres y los Diamondbacks, quienes serán considerados el equipo local, comenzará el sábado, con el primer lanzamiento programado para las 6 p.m. ET (4 p.m. MT, 3 p.m. PT). Ese juego podrá verse por MLB Network, así como en Padres.TV y Dbacks.TV.

El juego del domingo, programado para las 4 p.m. ET (2 p.m. MT, 1 p.m. PT), se podrá ver en Padres.TV y Dbacks.TV.

¿Quiénes serán los pitchers abridores?

El venezolano Germán Márquez y Michael King están programados para abrir por San Diego. Ninguno ha lanzado en México, aunque King sí lanzó en Corea del Sur durante la más reciente serie internacional de los Padres. Tanto Márquez como King vienen de buenas aperturas ante los Angelinos, pero, naturalmente, serán puestos a prueba por la altura de la Ciudad de México.

Por los Diamondbacks, Zac Gallen abrirá el sábado, mientras que Ryne Nelson lo hará el domingo. Gallen ha tenido un buen inicio tras renovar con los Diamondbacks justo después de comenzar el Entrenamiento de Primavera. Nelson, por su parte, viene de su peor salida en Grandes Ligas. El derecho permitió ocho carreras y retiró a un solo bateador ante los Azulejos el domingo pasado en el Chase Field.

¿Se utilizará el sistema automatizado de bolas y strikes (ABS)?

No. Aunque el ABS se utiliza en todos los juegos en parques de MLB, el Estadio Alfredo Harp Helú no cuenta con la infraestructura para soportar el sistema.

¿Cuál es la historia del Estadio Alfredo Harp Helú?

El estadio lleva el nombre del propietario minoritario de los Padres, Alfredo Harp Helú, quien también es dueño de los Diablos Rojos del México, el equipo local que disputa ahí sus juegos como local.

El parque fue inaugurado en 2019 y tiene una capacidad aproximada de 20,000 asientos. Ha albergado juegos de temporada regular en dos ocasiones distintas, la primera de ellas con los Padres enfrentando a los Gigantes en 2023.

¿Cuántos juegos de MLB se han disputado en México?

Es una historia amplia y llena de tradición. MLB ha jugado más encuentros de temporada regular en México (15) que en cualquier otro país, fuera de Estados Unidos y Canadá.

La primera serie en México se llevó a cabo en agosto de 1996, con Padres y Mets, y fue un rotundo éxito. El ícono del béisbol mexicano Fernando Valenzuela, entonces lanzador de los Padres, abrió el primer juego de la serie y fue ovacionado durante toda la noche mientras guiaba a San Diego a una cómoda victoria.

Los Padres regresarían a México en tres ocasiones más, enfrentando a los Rockies en Monterrey en 1999, a los Dodgers en Monterrey en 2018 y a los Gigantes en Ciudad de México en 2023. Su serie contra los Diamondbacks completará el grupo de la División Oeste de la Liga Nacional.

La temporada 2019 contó con dos series en Monterrey, Rojos contra Cardenales y Angelinos contra Astros. Y en 2024, Astros y Rockies jugaron una serie de dos encuentros en el Estadio Alfredo Harp Helú. Houston ganó ambos juegos con marcador global de 20-6.

¿Han jugado antes los Padres o los Diamondbacks a nivel internacional?

Ambos clubes tienen historial jugando fuera de Estados Unidos. Los Padres disputaron los primeros juegos internacionales contra los Mets en Monterrey, México, en 1996. Desde entonces han regresado a México en tres ocasiones más. Además, antes de la temporada 2024, los Padres y Dodgers jugaron los primeros encuentros internacionales en Corea del Sur, dividiendo una serie de dos juegos en Seúl.

Por su parte, los Diamondbacks jugaron los primeros y únicos partidos en Australia en 2014, una serie de dos juegos contra los Dodgers en el Sydney Cricket Ground. Y aunque Arizona nunca ha disputado un juego de temporada regular en México, la organización ha jugado 11 encuentros de exhibición allí desde su fundación en 1998, 10 de ellos en Hermosillo y uno en Monterrey.

¿Qué eventos comunitarios están planeados como parte de la visita?

Visita de béisbol juvenil: El viernes, los Padres visitarán una liga juvenil en el área y realizarán una clínica para más de 250 jóvenes peloteros.

Mural y oportunidad para fotos: El artista mexicano Raúl Urías ha creado un mural que fusiona el béisbol y la cultura mexicana. La obra estará ubicada en la Fuente de la Diana Cazadora sobre Paseo de la Reforma durante todo el fin de semana para que los aficionados la visiten y tomen fotografías.

Experiencia inmersiva: MLB llevará una experiencia única para los aficionados en la Ciudad de México durante el fin de semana. Ubicada en el Monumento a la Revolución, los fans podrán vivir el béisbol de una manera nueva y emocionante. La experiencia estará disponible de 12 p.m. a 8 p.m. el viernes y de 11 a.m. a 7 p.m. el sábado y domingo.

Camión de hot dogs: De viernes a domingo, los aficionados podrán probar una versión especial del clásico hot dog de estadio creada por el reconocido chef mexicano Enrique Olvera. El viernes, un camión estará en el Ángel de la Independencia regalando 1,000 hot dogs de 2:30 p.m. a 4 p.m. Además, los fans podrán comprar este hot dog en el restaurante Molino El Pujol de Olvera durante todo el fin de semana.

Evento PLAY BALL: MLB organizará un evento inclusivo y adaptado de PLAY BALL para 100 participantes locales de la Fundación John Langdon Down. La clínica se llevará a cabo de 10:30 a.m. a 12 p.m. el sábado en el diamante juvenil del Estadio Alfredo Harp Helú en la Ciudad de México y contará con invitados especiales, incluidos jugadores de los Diamondbacks y los Padres, así como exjugadores de MLB.

¿Hay algo más que los aficionados deban saber?

• Antes del Juego 1, el miembro del Salón de la Fama de WWE Rey Mysterio realizará el primer lanzamiento ceremonial, mientras que la cantante, compositora y actriz mexicana Paty Cantú interpretará el Himno Nacional de México. Para el juego del domingo, el jugador del Club América y seleccionado nacional Israel Reyes hará el lanzamiento ceremonial, y Melissa Robles del grupo pop Matisse cantará el Himno Nacional de México. El himno nacional de Estados Unidos será interpretado en ambos juegos por el cantante Luis Ángel.

• Los Diamondbacks no llevarán a los abridores Eduardo Rodríguez y Michael Soroka a la Ciudad de México. Ambos se unirán al equipo en Milwaukee para la serie contra los Cerveceros que comienza el martes por la noche. Lovullo explicó que la decisión se tomó para facilitar la recuperación de ambos lanzadores tras sus recientes aperturas, ya que la altura puede afectar el cuerpo. Merrill Kelly, quien no está programado para lanzar en la serie, acompañará al equipo en caso de ser necesario en una situación de emergencia el domingo.

• Xander Bogaerts, originario de Aruba, habla cuatro idiomas, por lo que se adapta bien a las series internacionales. En 2023, se convirtió en el primer jugador en conectar un jonrón en cuatro países distintos, tras lograrlo en Estados Unidos, Canadá, Inglaterra y la Ciudad de México. Manny Machado posteriormente se unió a esa lista, con un bambinazo en Seúl en 2024 y otro en la Ciudad de México en 2023.

• Ambos equipos podrán agregar un 27mo jugador para la serie, el cual deberá formar parte del roster de 40 jugadores.