HOUSTON – Ya con un año como manager de la Selección de Italia, Francisco Cervelli conformó un cuerpo de coaches de mucho pedigrí de Grandes Ligas. El grupo incluye a Dave Righetti en el pitcheo, Frank Menechino en el bateo, Sal Fasano en el bullpen y nada más y nada menos que el exreceptor de los Yankees, el puertorriqueño Jorge Posada, como instructor asistente de bateo.

Resulta que cuando el venezolano Cervelli subió a las Grandes Ligas por vez primera en el 2008 con los Yankees, Posada y otro boricua, José Molina, eran los receptores principales de los Bombarderos del Bronx. Ellos sirvieron de mentores para el joven Cervelli, quien llegó a ganar un anillo de Serie Mundial junto con los dos en Nueva York en el 2009.

Para el Clásico Mundial de Béisbol del 2026, Cervelli le pidió a Posada que se integrara a su cuerpo de instructores, por la clase de conocimiento que acumuló durante 17 años en las Mayores. En ese trecho, conectó 275 jonrones, empujó 1,065 carreras, tuvo OPS de .848 y ganó cinco anillos con los Yankees.

“Por eso traje a Jorge”, dijo Cervelli. “Y cuando se lo pedí, él no vaciló. Me dio una respuesta en cinco minutos”.

En la fase de grupos, Posada fue de bastante ayuda para Kyle Teel, quien fungió como cátcher de la Selección de Italia antes de lesionarse y volver al campamento de los Medias Blancas, su equipo de Grandes Ligas, en Arizona. Ahora, de cara a su choque con Puerto Rico el sábado en cuartos de final, Posada es tan importante como siempre en el dugout italiano.

“Este muchacho sabe lo que es ganar”, expresó Cervelli. “Este muchacho sabe del juego. Jugó más que cualquier otro. Tiene cinco anillos. Entonces, lo que sea que puedas aprender de él, va a ser bueno para tu carrera”.

Curiosamente, el partido del sábado para Italia será contra la isla de nacimiento de Posada.

“Llamé a Jorge por la manera como él habla de béisbol. El béisbol que él tiene va por sus venas. Esto no se trata de bandera, esto no se trata de… yo llamé a un coach, a una persona de béisbol”, dijo Posada al respecto. “Y lo que él ha hecho por los muchachos… y los muchachos lo siguen. Le hacen preguntas, porque él habla claro, no anda con rodeos. Es un tipo que él lo hace todo sencillo y te habla del juego, cómo mejorar, cómo ganar, cómo ser mejor. Entonces, ha sido un impacto muy grande en este equipo”.