SAN LUIS — Los aguerridos Cardenales han prosperado en juegos cerrados durante toda la temporada, y pese a irse sin hits en sus primeros cuatro turnos, el panameño Iván Herrera estaba listo para su gran momento la noche del martes en el Busch Stadium.

El poderoso bateador designado no dejó dudas en la parte baja del décimo inning, disparando un jonrón de tres carreras para dejar tendidos a los Piratas en una victoria de los Cardenales por 9-6, desatando la locura entre el grupo Tarps Off, ubicado en las secciones del jardín derecho y conocido por celebrar sin camiseta.

Aunque fue un juego desprolijo en varios aspectos para los Cardenales, la naturaleza incansable de su lineup percibió la necesidad de algo de poder. San Luis conectó cuatro cuadrangulares para compensar otras áreas del roster que necesitaban un respiro.

Matthew Liberatore fue un modelo de eficiencia durante cuatro entradas. Para una rotación de abridores de los Cardenales que colectivamente ocupa el puesto 28 de MLB en ponches esta temporada, la eficiencia rara vez está asociada con grandes totales de ponches.

Pero Liberatore tuvo lo mejor de ambos mundos al inicio, igualando una marca personal de ponches al final del cuarto episodio. Aunque estableció un nuevo récord personal con su noveno ponche en el quinto inning, tampoco pudo salir de ese capítulo, permitiendo cuatro carreras que transformaron una ventaja de los Cardenales en desventaja.

Así que, después de que aquella prometedora salida se complicara, los Cardenales necesitaban encontrar la manera de regresar al juego.

Y ahí apareció Nolan Gorman, amigo de la infancia de Liberatore.

Como ya se ha convertido en una tendencia casi mágica con el paso de los años, Gorman dio el gran batazo en un juego iniciado por Liberatore, enviando una pelota al jardín derecho-central para un jonrón de dos carreras que puso arriba a los Cardenales en la parte baja del sexto acto. Frente a su antiguo compañero en ligas menores y ex prospecto de San Luis, Evan Sisk, Gorman castigó un sinker proyectado por Statcast a 437 pies para colocar el juego 5-4 a favor de los Cardenales.

Fue el 11mo jonrón de Gorman en una apertura de Liberatore, mientras la dupla de muchachos del área de Phoenix continúa respaldándose mutuamente en las Grandes Ligas.

Otros dos bateadores zurdos de los Cardenales también conectaron jonrones en la victoria. JJ Wetherholt mostró otra vez su notable control del bate al esperar un cambio afuera de Mitch Keller y mandar su noveno bambinazo de la temporada hacia el jardín opuesto. Alec Burleson añadió su séptimo vuelacercas del año hacia el bullpen de los Cardenales en el octavo inning, antes de que Pittsburgh reaccionara con dos carreras en el noveno para empatar el juego y forzar entradas extras.

Los Cardenales mejoraron a 5-0 contra los Piratas esta temporada.