MILWAUKEE – Konnor Griffin acaba de recibir el mejor regalo de cumpleaños de su vida.

El ahora joven de 20 años se regaló su primer cuadrangular en las Grandes Ligas al conectar una recta que, según Statcast, recorrió 386 pies hacia el jardín contrario contra Brandon Woodruff y los Cerveceros durante la victoria por 6-0 el viernes por la noche en el American Family Field.

Sin embargo, no hubo fiesta de cumpleaños, ya que el dugout de los Pirates le dio a Griffin un trato de silencio cuando regresó. Eso no detuvo a Griffin: lo hizo todo él mismo una vez más para aprovechar al máximo su día: se puso la máscara de soldador que Pittsburgh usa para celebrar los jonrones y chocó las manos con el aire mientras caminaba por el dugout.

Griffin es apenas el tercer jugador desde al menos 1900 en conectar un jonrón en su cumpleaños a los 20 años o menos, uniéndose a Aramis Ramírez (1998), Buddy Lewis (1936) y Fred Carroll (1884). Es el octavo jugador en la era del comodín (desde 1994) en conectar su primer jonrón de carrera el día de su cumpleaños, el 25to jugador en general en hacerlo y el más joven.

Griffin ya no es un adolescente, y el prospecto número 1 del béisbol, según MLB Pipeline, no perdió el tiempo en demostrar su madurez. Tras su primer jonrón en las Grandes Ligas, conectó un segundo hit por el jardín contrario, esta vez un sencillo al lado derecho, antes de robarse la segunda base.

Para coronar su noche, Griffin entonces pegó un sencillo de dos carreras al jardín central en la octava entrada, logrando así su primer partido con tres hits y tres carreras impulsadas en su carrera.

El primer cuadrangular era algo que tanto Griffin como los Piratas habían estado esperando desde su electrizante debut el 3 de abril, que incluyó un doble productor de carrera. Griffin, quien firmó una extensión de contrato por nueve años el 8 de abril, ha tenido dificultades desde entonces, con un promedio de bateo de solo .182 y ocho carreras impulsadas en 20 juegos hasta el viernes.

El campocorto diestro conectó 21 jonrones en 122 juegos en tres niveles de Ligas Menores la temporada pasada, y el cuadrangular del viernes fue el primero de muchos que los Piratas esperan de su joven estrella.

Y lo necesitarán, ya que los Pirates (15-11) buscan demostrar que son una verdadera amenaza en la División Central de la Liga Nacional al concluir el primer mes de la temporada. El partido del viernes fue el primero de diez consecutivos que Pittsburgh disputará contra rivales de división, y los Pirates necesitarán tantos partidos como este como Griffin pueda brindar para mantenerse en la parte alta de la clasificación.