Los Filis y los Medias Rojas han estado transitando por vías paralelas durante toda la temporada, uno en la Liga Nacional y otro en la Liga Americana. Ambos esperaban competir. Los dos tropezaron lo suficientemente fuerte como para despedir a sus managers antes de que comenzara mayo. Y ahora están tratando de recuperar terreno.

Desde este martes, sus caminos se cruzan en el Fenway Park para una serie interligas de tres juegos que naturalmente plantea la siguiente pregunta: ¿Cuál de estos equipos tiene más posibilidades de revertir su situación?

Es una rara convergencia de clubes dirigidos por pilotos interinos. De acuerdo con el Elias Sports Bureau, ésta será la primera vez desde el 2002 que dos equipos se enfrentan dentro de sus primeros 45 juegos, ambos con un dirigente diferente al que tenían en el Día Inaugural. Había sucedido sólo cuatro veces anteriormente en la Era Moderna (desde 1900), y a diferencia de los Filis y los Medias Rojas, ninguna de las escuadras involucradas venía de clasificar para la postemporada el año anterior.

• 2002: Tigres (Luis Pujols) vs. Reales (John Mizerock)
• 2001: Devil Rays (Hal McRae) vs. Rangers (Jerry Narron)
• 1966: Tigres (Bob Swift) vs. Yankees (Ralph Houk)
• 1960: Filis (Gene Mauch) vs. Cachorros (Lou Boudreau)

Tanto los Filis como los Medias Rojas han jugado mejor desde sus cambios de capataz. Aprovechando una parte suave de su calendario, Filadelfia tiene marca de 10-3 desde que reemplazó a Rob Thomson con el manager interino Don Mattingly y se encuentra con récord de 19-22 de cara a su serie contra Boston. Los Medias Rojas, por su parte, tienen foja de 7-6 desde que el dirigente interino Chad Tracy asumió el cargo en lugar del puertorriqueño Alex Cora y tienen un récord general de 17-23.

En esta coyuntura, FanGraphs ve a los Filis como una apuesta mucho mejor para llegar a la postemporada. Sus probabilidades de playoffs hasta el domingo eran del 54.9%, en comparación con sólo el 30% de los Medias Rojas. Pero los Medias Rojas no están sin esperanzas.

Dependiendo de lo que más valores, hay argumentos a favor de cada equipo.

El argumento a favor de los Filis: Tienen el mejor roster

Si bien ambos equipos tienen su cuota de fallas, el roster de los Filis claramente tiene una base mucho más sólida en este momento, así como un techo más alto.

Se esperaba que Bryce Harper (10 HR, 159 wRC+), Kyle Schwarber (16 HR, 161 wRC+) y el dominicano Cristopher Sánchez (efectividad de 2.11, 10.9 K/9) fueran tres de los mejores jugadores de los Filis esta temporada, y han estado a la altura de las expectativas en medio del lento inicio del club.

Zack Wheeler también ha lucido bien desde que regresó de una cirugía de descompresión de la caja torácica el 25 de abril. Ha registrado una efectividad de 3.12 con 18 ponches, seis bases por bolas y un jonrón permitido en 17.1 entradas.

Si estuvieras realizando un draft estrictamente para el resto de esta temporada, sin tener en cuenta los contratos ni las perspectivas a largo plazo, podrías argumentar que esos cuatro jugadores de los Filis deberían ser elegidos antes de que se seleccione al primero de los Medias Rojas.

Incluso el campocorto de los Filis, Trea Turner, quien ha producido un OPS de .642 en sus primeros 40 partidos, está proyectado para un total de fWAR más alto (2.8) el resto de esta temporada que cualquier jugador de posición de los Medias Rojas.

Los mejores bateadores de los Medias Rojas esta campaña han sido los venezolanos Willson Contreras (8 HR, 135 wRC+) y Wilyer Abreu (6 HR, 134 wRC+), mientras que el exabridor de los Filis, el también venezolano Ranger Suárez, ha anclado su rotación con una efectividad de 2.77 en 39 entradas.

Ésos son números sólidos, pero Contreras, Abreu y Suárez son el tipo de jugadores que se adaptan mejor como piezas de apoyo en un equipo contendiente, no como sus principales figuras.

La mejor esperanza de los Medias Rojas para cambiar esa dinámica recae en Garrett Crochet y Roman Anthony, ambos en la lista de lesionados y quienes aún no han rendido como los jugadores de impacto que Boston imaginó cuando armó este roster.

El argumento a favor de los Medias Rojas: Tienen un camino más fácil hacia los playoffs

A pesar de todo lo que ha salido mal esta temporada, los Medias Rojas pueden consolarse con el hecho de que no están terriblemente lejos en la carrera por los playoffs en lo que ha sido un año tumultuoso para la Liga Americana en general.

Aunque Boston se enfrenta a un déficit considerable en el Este de la Americana — 9.5 juegos detrás de los Rays y 8.5 detrás de los Yankees — sólo dos partidos separan a los Medias Rojas de los Rangers y los Medias Blancas, que actualmente poseen los últimos dos puestos del Comodín de la Liga Americana con récords idénticos de 19-21.

De hecho, los Rays (26-13), Yankees (26-15) y Atléticos (21-19) son los únicos equipos de la Americana por encima de .500, y todos los equipos además de Tampa Bay (+20) y Nueva York (+73) tienen un diferencial de carreras de +4 o peor.

Aunque el déficit de 4.5 juegos de los Filis en la carrera por el Comodín de la Liga Nacional puede no parecer significativamente mayor que el de Boston, todo luce indicar que será mucho más difícil asegurar un puesto de Comodín en la Nacional.

Los tres líderes divisionales de la Liga Nacional y los mejores cinco clubes en la clasificación del Comodín tienen actualmente un porcentaje de victorias de .537 o superior, y cinco de ellos tienen un diferencial de carreras de +31 o mejor. Eso podría ser problemático para un conjunto de Filadelfia que está a 9.0 juegos de los Bravos, que ocupan el primer lugar en el Este de la Nacional y probablemente necesite un boleto del Comodín para llegar a la postemporada.