WASHINGTON — Tanto este año como el pasado, los Dodgers hicieron un espacio en su calendario para visitar la Casa Blanca y celebrar la conquista de un campeonato. Esperan que, cuando todo esté dicho y hecho esta temporada, también reciban una invitación para regresar el próximo año.

“Hicimos algo que no se lograba en [25] años, ganar Series Mundiales consecutivas”, dijo el manager Dave Roberts. “Y ahora vamos por el tricampeonato”.

El propietario y presidente Mark Walter añadió: “Estamos orgullosos de ese equipo de [2025] y de todo lo que logró, y esperamos volver aquí el próximo año”.

Los Dodgers, campeones consecutivos, fueron homenajeados en la Casa Blanca el jueves, su único día libre en medio de una gira por la Costa Este que incluye series ante los Yankees, los Filis y los Mets. El equipo fue recibido por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en el Jardín de las Rosas, donde estaban exhibidos con orgullo los trofeos de la Serie Mundial de 2024 y 2025.

Fue la tercera visita de los Dodgers a la capital del país en seis años. Después de la ceremonia, recorrieron la Oficina Oval y recibieron monedas conmemorativas de desafío de Trump. El mandatario también recibió de parte del club un anillo personalizado de la Serie Mundial y un jersey de los Dodgers con el número 47 y su nombre.

El legendario Clayton Kershaw, quien se retiró tras la conquista del campeonato del año pasado, pero continúa con los Dodgers como asistente especial, viajó a Washington D.C. para celebrar junto a sus antiguos compañeros y coaches. Kershaw realizó la última aparición de su carrera en el Juego 3 de la Serie Mundial, escapando de un aprieto con las bases llenas en el inning 12. Fue un final de cuento de hadas para una carrera digna del Salón de la Fama.

“Podrías lanzar ahora mismo si te necesitaran, ¿verdad?”, le preguntó Trump a Kershaw, quien respondió que no.

“Y además es inteligente”, agregó Trump.

Trump repasó el camino de los Dodgers hacia campeonatos consecutivos y reconoció a varios de los protagonistas. Elogió a Max Muncy por convertirse en el líder de la franquicia en jonrones de postemporada y luego destacó la magistral actuación de Shohei Ohtani como lanzador y bateador en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

“Me dije a mí mismo: ‘Ese es el mejor juego que ha disputado una sola persona’, porque lanzaste y bateaste”, dijo Trump. “Y todavía no ha terminado”.

Luego pasó a la Serie Mundial contra los Azulejos. Felicitó a Will Klein, el último relevista disponible en el Juego 3, quien lanzó los últimos cuatro episodios del maratónico encuentro de seis horas. También destacó a Freddie Freeman, quien decidió ese juego con un jonrón de oro en el inning 18.

Varios de los héroes del decisivo Juego 7 también recibieron una mención: Miguel Rojas, quien empató el encuentro con un jonrón en el noveno inning; Andy Pagés, quien salió desde la banca para realizar una atrapada espectacular que envió el juego a entradas extras; y Yoshinobu Yamamoto, quien aseguró la victoria lanzando sin descanso para quedarse con los honores de JMV de la serie.

Si los Dodgers logran conquistar un tercer título consecutivo, se convertirán en el primer equipo en ganar tres Series Mundiales seguidas desde los Yankees de 1998 al 2000.

“Estuve presente en muchos de esos juegos con George Steinbrenner, el fallecido propietario de los Yankees. Era amigo mío y le encantaba ganar. Hacía cualquier cosa para ganar”, comentó Trump. “Pero ustedes están haciendo lo mismo. Es increíble”.

Los Dodgers no se conformaron tras ganar campeonatos consecutivos. Durante la pasada temporada baja firmaron a dos de los agentes libres más cotizados, el cerrador Edwin Díaz y el jardinero derecho Kyle Tucker, para fortalecer su intento de conquistar un tercer título seguido.

Contar con los recursos para realizar movimientos como esos ha sido una parte importante del reciente éxito de Los Ángeles, pero no lo es todo. Los Dodgers se enorgullecen, sobre todo, de su cultura ganadora, y del compromiso de cada uno de los jugadores de su roster. Esa es una de las principales razones por las que creen estar bien posicionados para conseguir un tercer campeonato consecutivo este año.

“Espero que cuando vean jugar a nuestros muchachos puedan sentirse orgullosos y decir: ‘Estos muchachos hacen las cosas de la manera correcta’”, dijo Roberts. “Sus nombres aparecen por todas las redes sociales y en las noticias. Pero cuando llega el momento de ganar 11 juegos en octubre, o 13 el año pasado, todos se unen de manera desinteresada.

“Nunca sabes qué momento se va a presentar, pero tenemos a todos estos muchachos aquí listos cuando llega el llamado”.