ARLINGTON — Evan Carter creyó que había negociado un boleto.

En la tercera entrada de la victoria del jueves por la noche 6-1 sobre los Piratas, Carter — quien ha sido conocido como «Full Count Carter» (Carter de Cuenta Completa) desde sus días en liga menor — observó pasar lo que pensó que era la cuarta bola mala antes de que el receptor Joey Bart iniciara con éxito un desafío del sistema ABS y lograra que el envío fuera revertido a strike.

La cuenta quedó entonces en 3-1. Llegó a cuenta completa después de que Carter abanicara una recta bajita y afuera del derecho de Pittsburgh, Bubba Chandler.

En el envío con cuenta completa, Carter conectó una recta por todo el medio del plato, enviándola a 385 pies hacia el muro del bullpen de los Rangers en el jardín central-derecho. La pelota rebotó en el guante del jardinero derecho Ryan O’Hearn antes de golpear la pared y caer en tierra de nadie en el prado central, donde el dominicano Oneil Cruz la persiguió.

Carter voló por las bases, al principio sin prisa antes de finalmente encender los motores a una velocidad máxima de 28.6 pies por segundo, según Statcast, en algún punto entre la segunda y la tercera almohadilla.

“Hubo muchas emociones — tal vez no emociones, pero al salir del bate, pensé que se iba [de jonrón] por un segundo”, recordó Carter. “Luego pensé, ‘Oh diablos, la va a atrapar’. Y luego bajé la velocidad para el doble, y luego iba cómodo para un triple. Después [el coach de tercera base Corey] Ragsdale me seguía haciendo señas, y yo dije, ‘Oh vaya, puedo seguir’. Así que no sé. Me frené y me detuve como tres veces, siento yo. Pero estuvo bien. Fue divertido”.

Recorrió las bases de home a home en 15.28 segundos mientras la expectativa crecía dentro del Globe Life Field, antes de lanzarse de cabeza hacia el plato para un jonrón dentro del parque que les dio a los Rangers una ventaja de 2-0. Marcó el tercer cuadrangular en cuenta completa en la carrera de Carter (incluyendo la postemporada).

Fue el primer bambinazo dentro del parque en la carrera de Carter y el primero de un jugador de Texas desde que Wyatt Langford logró su primer bambinazo en las Grandes Ligas de manera dramática el 28 de abril del 2024.

El vuelacercas de Carter cambió el partido y puso todo el momento a favor de los Rangers, quienes eventualmente navegaron tranquilos para asegurar la victoria en la serie.

Dijo que su parte favorita de la noche fue ver al antesalista Josh Jung — quien conectó un sencillo justo antes de su jonrón de piernas — y lo emocionado que estaba mientras corrían juntos de regreso a la cueva.

“Es un momento emocionante”, indicó Carter. “Creo que lo hace aún mejor cuando tus compañeros de equipo también se emocionan por ti. Quieres eso de tus compañeros. Quiero devolverles eso a mis compañeros siempre que les pase algo genial. Es algo de gran química tener a todos emocionados por los demás. Esa es una escena genial”.

Con respecto al sistema ABS, esto se sintió como karma positivo para Carter, quien intentó desafiar un tercer strike cantado en cuenta completa en la derrota de la noche del miércoles, pero no le fue permitido porque el árbitro determinó que se tardó demasiado. Eso convirtió un boleto en un ponche.

Los dioses del béisbol lo recompensaron el jueves.

“El ABS, es muy nuevo”, confesó el dirigente Skip Schumaker. “Lo atrapó anoche y no lo atrapó esta noche, así que esas son las buenas noticias. Pero él simplemente tiene muy buenos turnos al bate, especialmente contra los derechos. Es un bate muy agradable de tener en el medio de la alineación, para tener ese tipo de combinación de velocidad y poder. Va a ser divertido verlo jugar, no sólo este año, sino a lo largo de su carrera. Simplemente un jugador muy talentoso”.

Fue la serie de su vida para Carter, quien también robó un vuelacercas en la victoria de los Rangers que abrió la serie la noche del martes.

El joven de 23 años ha sido visto como el jardinero central del futuro de los Rangers desde que irrumpió en escena en el 2023. Pero las lesiones le habían impedido alcanzar su máximo potencial en las últimas dos temporadas.

“Evan es un jugador dinámico”, dijo Schumaker. “Tiene un salto tan bueno como cualquiera en el jardín central. Puede robar bases. Todavía está aprendiendo el juego y lo que puede hacer. Es muy divertido pensar en ello, porque apenas ahora se está consolidando. Todavía es muy joven. No ha conseguido 500 turnos al bate en las Grandes Ligas en una sola temporada”.

“Pensar en cómo podría verse eso a lo largo de los próximos seis meses es emocionante”, continuó. “Es un jugador electrizante, y muy buen muchacho, un gran trabajador. Está manteniendo su cuerpo sano y haciendo todo lo que puede antes y después de los juegos. Está en un lugar realmente bueno”.