NUEVA YORK — El final de una extraña victoria de los Mets 10-8 sobre los Mellizos el jueves por la noche se volvió un poco más inusual cuando, por un momento, nadie parecía saber quién iba a lanzar en la parte alta de la novena entrada.

Los Mets acababan de tomar la ventaja con un doblete de tres carreras de Bo Bichette en la parte baja del octavo cuando el dominicano Huascar Brazobán subió los escalones de la cueva local del Citi Field, trotó varios pasos y cruzó la línea de foul. Fue en ese momento que la música de entrada del cerrador Devin Williams comenzó a sonar a todo volumen. Sólo entonces Brazobán se dio cuenta de su error.

“Una vez que las luces empezaron a encenderse y apagarse cuando cambiaron al lanzador”, explicó Brazobán, “yo dije, ‘[improperio]’. Ahí fue cuando me di cuenta”.

Durante la parte baja de la octava entrada, un coach de los Mets le dijo a Brazobán que si el juego seguía empatado, él continuaría lanzando, pero si Nueva York tomaba la ventaja, entraría Williams. Aunque Bichette procedió a conectar el doblete de la ventaja, de vuelta en el dugout, Brazobán seguía dándole vueltas al grand slam que había permitido en la parte alta del octavo. (Tres de esas carreras se le cargaron a Craig Kimbrel, quien retiró a dos de los cinco bateadores que enfrentó).

Con su cerebro en “piloto automático”, Brazobán olvidó sus instrucciones y volvió a entrar al terreno. Una vez que cruzó la línea de foul, los árbitros dictaminaron que Brazobán debía enfrentar al menos a un bateador, enviando a Williams de regreso al bullpen. Tras tomarse un momento para reenfocarse, Brazobán retiró a Austin Martin antes de cederle el paso a Williams para los últimos dos outs.

“Me sentí mal”, confesó Brazobán. “También estaba un poco avergonzado por no haber prestado total atención a lo que estaba pasando. A veces, cuando eso pasa, puede ocurrir algo malo. Pero afortunadamente pude salir, sacar ese out, y todo resultó de la manera que debía al final”.

El manager venezolano Carlos Mendoza también se culpó a sí mismo por el error, diciendo: “Hablo español. Tengo que ir y decírselo, asegurarme de que reciba el mensaje”. Pero tanto él como Brazobán pudieron al menos discutir el incidente después con cierta ligereza, dado que los Mets ganaron el juego.

Menos graciosa fue la presentación de Williams, quien permitió tres hits y una carrera antes de finalmente asegurar el último out. (Williams fue acreditado con la victoria a discreción del anotador oficial). Williams, quien declinó una solicitud de entrevista después del juego, ha permitido una carrera o más en cada una de sus últimas cuatro salidas, produciendo una efectividad de 36.00 en ese lapso.

“Consiguió ese primer out de inmediato, y luego le hicieron buenos swings al cambio”, agregó Mendoza. “Creo que en general, la convicción estaba ahí. No estaba guiando la pelota. Estaba lanzando la bola. Así que lo atacaron, pero hizo el trabajo”.