TORONTO – El puertorriqueño José Berríos está atrapado en una temporada de desafortunadas primeras veces, y ahora, esa campaña podría haber llegado a un final prematuro.

Berríos fue colocado en la lista de lesionados por primera vez en su carrera de 10 años en MLB el jueves con una inflamación en el codo derecho, algo con lo que ha estado “lidiando por un tiempo”. Esto ocurre un día después de que Berríos hiciera su primera presentación como relevista desde el 2017, poniendo fin a una notable racha de aperturas consecutivas.

Es importante que los últimos meses no opaquen lo impresionante que ha sido Berríos a lo largo de su carrera. Ha sido la apuesta más segura del béisbol para 32 aperturas y una efectividad en el rango de 3.75 cada temporada, una y otra vez. Sin embargo, por primera vez, hemos visto a «La Makina» desacelerar. Incluso en una mala temporada en el 2022, que fue la máxima atípica para Berríos, no hubo señales de advertencia como estas.

La velocidad de Berríos ha disminuido aproximadamente 1.0 milla por hora en todos sus pitcheos, lo que ha sido más pronunciado últimamente, y había estado batallando para hacer abanicar a los bateadores antes de su reciente descenso al bullpen. Es fácil trazar una línea entre los resultados y este problema en el codo, especialmente para un lanzador que ha acumulado 1,571.2 innings.

“Veremos qué dice la resonancia magnética, pero probablemente esté conectado de alguna manera con su repertorio”, dijo el manager John Schneider. “Idealmente, no estamos tratando de poner a José en el bullpen. Si su repertorio estuviera donde estaba en años pasados, probablemente no estaríamos teniendo esta conversación. Cómo se correlaciona todo, veremos qué dice la resonancia, pero él estaba luchando a pesar de ello, sin duda”.

La noticia del jueves también puso a Schneider en una posición incómoda. Berríos pasó un breve tiempo en la lista de lesionados en el 2013 y 2014 como prospecto en el sistema de liga menor de los Mellizos, pero Schneider es ahora el único manager de MLB que ha colocado al derecho en la lista de lesionados.

“Incómodo”, agregó Schneider, “porque es la primera vez, algo así como cuando lanzó desde el bullpen. Él tomó bien la conversación. Sólo quiere averiguar qué está pasando. Ha sido una segunda mitad extraña para él. La conversación no fue difícil de ninguna manera en el diálogo con él. Lo entendió, pero es incómodo porque ha sido muy consistente”.

Una rotación que ha sido tan sólida de repente está mostrando sus grietas. Chris Bassitt ya está en la lista de lesionados con una inflamación en la espalda baja, y aunque los Azulejos son optimistas de que una reciente inyección de cortisona ayudará al veterano derecho a estar listo para una posible Serie Divisional de la Liga Americana, el equipo no está acostumbrado a lidiar сon estas variables de salud.

Además de eso, Max Scherzer ha perdido fuerza en la recta final, registrando una efectividad de 9.00 en sus últimas seis aperturas (25 entradas), pero aun así podría terminar con un puesto en la rotación de postemporada dadas las lesiones. Todo esto convierte a Trey Yesavage (el prospecto Nro. 1 de Toronto, Nro. 25 de MLB) en uno de los jugadores más importantes de este roster, incluso si el joven de 22 años sólo ha hecho dos aperturas en MLB desde que se unió a los Azulejos la semana pasada.

Todo en esta temporada ha sido inesperado para Toronto, pero la mayor parte del tiempo, han sido buenas noticias. Sin embargo, el béisbol tiene una forma de equilibrar las cosas, y la rotación de los Azulejos está sintiendo el peor golpe.