NUEVA YORK – Algunos jugadores afirman que no existe una motivación adicional al enfrentarse a un antiguo equipo, saltando al campo contra quienes decidieron que su roster lucía mejor sin ellos.

José Caballero no entiende cómo es posible eso..

El jugador de cuadro y jardinero de los Yankees siguió atormentando a su antiguo equipo el lunes, conectando dos jonrones en una victoria de 5-1 sobre los Rays y celebrando los batazos con un par de impresionantes lanzamientos de bate que hicieron vibrar a sus compañeros.

«Para cuando llegó al dugout, el siguiente turno al bate ya llevaba uno o dos lanzamientos», comentó Ben Rice, quien también conectó su jonrón número 25 —líder del equipo— en esa victoria. «Es muy divertido ver la pasión que aporta a cada partido. Es un placer verlo jugar y realmente lo disfrutamos».

Schlittler recupera su mejor nivel con joya de 8 entradas vs. Rays

Caballero suma dos partidos de múltiples jonrones en su carrera, y ambos han sido contra Tampa Bay en el último año —el otro fue el 19 de agosto de 2025, en el George M. Steinbrenner Field—, una coincidencia que parece demasiado perfecta para ser considerada mera casualidad.

«Siempre es especial jugar aquí, enfrentarme a mis antiguos compañeros», dijo el jugador panameño. «Siempre es especial jugar aquí con la afición. Conozco a algunos de ellos y estoy acostumbrado al ambiente. Me gusta estar aquí. Sin duda, siempre me motiva».

El manager de los Yankees, Aaron Boone, cree que Caballero «probablemente se motiva un poco más para estos partidos».

«Le gusta la acción; así lo diría yo», comentó Boone. «Simplemente le gusta estar en medio de la acción».

Caballero, de 29 años, jugó temporada y media con los Rays, equipo que lo traspasó a los Yankees a mitad de un partido en el Bronx el pasado mes de julio. Caballero recogió sus pertenencias y cambió de vestuario justo antes de la fecha límite de traspasos, sintiéndose como en casa en su nuevo entorno casi de inmediato.

«Cabby es un jugador realmente bueno, un jugador ganador», dijo el manager de Tampa Bay, Kevin Cash. «Puede hacer muchas cosas. Siempre dijimos, cuando vestía el uniforme de los Rays, que podía ganarte de muchas maneras. Esta noche nos venció con el bate, pero sabemos que tiene mucho talento tanto a la ofensiva como a la defensiva, y ciertamente cuando se embasa».

Boone comentó que Caballero se considera «el mejor jugador en el campo cada noche», una afirmación contundente que el propio Caballero no desmiente.

«Siempre tengo la mejor opinión de mí mismo», dijo Caballero. «Sé que puedo hacer lo necesario para ayudar al equipo a ganar. Todos los jugadores deberían pensar igual. Por eso estamos en las Grandes Ligas: porque somos los mejores».

Caballero fue puesto out con un rodado en su primer turno al bate de la noche frente a Griffin Jax, quien dominó la alineación rival al principio, retirando a los primeros 13 bateadores que enfrentó. Jax perdió el control de la zona de strike en la quinta entrada y otorgó bases por bolas a dos bateadores antes de enfrentarse a Caballero, quien conectó un cambio de velocidad y lo envió por encima de la verja entre el jardín izquierdo y el central para un jonrón de tres carreras.

«Intento motivar al equipo de alguna manera», indicó Caballero. «Estamos pasando por dificultades y rachas negativas ahora mismo. Es algo que puede reactivar un poco al equipo y entusiasmarlo; siempre es algo positivo».

Si para lograrlo hace falta provocar al rival manipulando el reloj de pitcheo al pie de la letra del reglamento, Caballero está dispuesto a hacerlo.

«Sabe cómo sacar de quicio al lanzador», dijo Cam Schlittler. «Es muy bueno en eso. He hablado con él sobre el tema. Sé que yo me sentiría frustrado si estuviera ahí en el montículo. Cuando está concentrado y controla sus emociones, logra cosas como las de esta noche. Me alegra que juegue con ese extra de motivación cuando se enfrenta a los Rays».

Caballero volvió a hacer daño en la octava entrada ante Chris Roycroft, conectando un sinker que superó la verja entre el jardín izquierdo y el central para un jonrón solitario. Fue el 10mo cuadrangular de la temporada para Caballero —la mayor cantidad de su carrera— y selló una actuación de cuatro carreras impulsadas, igualando su mejor marca personal.

«Sin duda, es capaz de dar un gran espectáculo en la práctica de bateo», dijo Boone. «Si lo pusieras en el Derby de Jonrones, te garantizo que estaría a la altura de cualquiera». Caballero no solo lanzó el bate con una mano, sino que también exhibió su celebración de «arco y flecha» al doblar por tercera base; Boone la describió como «toda una actuación que tenemos preparado para cuando conecta un jonrón».

«Simplemente me sale de forma natural; la verdad es que no sé bien por qué», dijo Caballero. «Es mi sello distintivo en este momento».

Eso, y conectar jonrones contra los Rays.