SAN FRANCISCO — El manager de los Cachorros, Craig Counsell, ha escuchado una versión similar de la misma pregunta después de varias victorias recientes de su equipo. Considerando los problemas que ha enfrentado el club durante las últimas semanas, las consultas suelen girar en torno a si esos triunfos podrían ser señal de un impulso positivo.

“Creo que cuando dejemos de recibir esa pregunta”, dijo Counsell, “entonces estaremos en un buen lugar”.

La noche del sábado, los Cachorros derrotaron 6-1 a los Gigantes para conseguir su primera racha de tres victorias consecutivas desde que encadenaron 10 triunfos seguidos entre finales de abril y principios de mayo. Al ganar los dos primeros encuentros en San Francisco, Chicago también aseguró su primera serie desde que barrió en cuatro juegos a los Rojos entre el 4 y el 7 de mayo, poniendo fin a una sequía de 10 series sin ganar.

Estas son tres conclusiones de la victoria de los Cachorros:

1. Brown sigue encendido

El derecho Ben Brown se giró y lanzó un grito de celebración después de que una recta alta provocara un ponche para terminar el tercer inning frente a Rafael Devers el sábado. Fue una instantánea de la dominante actuación que Brown ha venido mostrando desde que se estableció en la rotación de Chicago.

Con cinco sólidos innings, el lanzador de 26 años fortaleció aún más su candidatura al Juego de Estrellas. El derecho registra efectividad de 1.49 en siete aperturas, incluyendo una brillante marca de 1.16 en sus últimas cuatro salidas. Eso ha reducido su efectividad general de la temporada a 1.74.

Brown otorgó tres boletos y permitió siete hits el sábado, pero logró evitar daños mayores durante toda su presentación. Su único tropiezo llegó en el tercer episodio, cuando Drew Gilbert recibió boleto para abrir la entrada y luego anotó con un triple de Luis Arráez. Tres bateadores después, Brown retiró a Devers con una recta de 98 millas por hora.

2. PCA marca el ritmo

El jardinero central Pete Crow-Armstrong ha asumido con entusiasmo la responsabilidad de abrir la alineación desde que fue instalado como primer bate principal a finales del mes pasado.

“Cuando sube al plato para ver los primeros lanzamientos del juego”, dijo el coach de bateo Dustin Kelly, “siempre existe la amenaza de que conecte un jonrón al primer pitcheo”.

Kelly pronunció esas palabras antes del juego del sábado, y terminaron siendo proféticas. El abridor de los Gigantes, Trevor McDonald, inició el encuentro con un slider a Crow-Armstrong, quien envió la pelota hacia la banda contraria. La bola apenas superó la cerca del jardín izquierdo para el primer jonrón abriendo juego de su carrera.

El patrullero central terminó la noche con jonrón, doble y sencillo, además de anotar dos carreras para ayudar a encender una ofensiva que ha cobrado vida durante las últimas tres victorias. Ian Happ (su cuadrangular número 16 de la temporada) y Pedro Ramírez (el primero de su carrera) agregaron bambinazos solitarios en el quinto inning para ampliar la ventaja de Chicago.

3. Suzuki sale antes de tiempo

El jardinero derecho Seiya Suzuki atraviesa un gran momento ofensivo y también disfruta de una sólida campaña defensiva. El sábado volvió a destacar, hasta que una molestia en la rodilla derecha lo obligó a abandonar el encuentro prematuramente.

Suzuki pisó de forma incómoda y cayó al césped en el cuarto episodio después de quedarse corto en un intento de atrapar una línea descendente de Matt Chapman. Los Cachorros informaron que salió debido a molestias en la rodilla derecha, la misma que se lesionó durante el Clásico Mundial de Béisbol.

Antes de abandonar el juego, Suzuki aportó un sencillo remolcador y dos brillantes jugadas defensivas en el jardín derecho. En el primer inning retiró a Bryce Eldridge en la segunda base cuando el bateador designado de los Gigantes intentó convertir un batazo a la esquina del bosque derecho en un doble. Suzuki también realizó una espectacular atrapada deslizándose hacia su izquierda en el tercer episodio para robarle un hit a Eric Haase en una jugada que tenía apenas un 24% de probabilidad de captura.