LOS ÁNGELES — Shohei Ohtani no tardó en darle al público del Dodger Stadium algo por qué animarse la noche del sábado ante los Rangers. Abriendo el primer inning, Ohtani castigó un slider de 86.5 mph de Jack Leiter hacia las gradas del jardín derecho, marcando su primer extrabase en casa esta temporada y su jonrón número 25 de por vida abriendo un juego, una señal de que la superestrella de doble vía de los Dodgers comienza a encenderse.

El jonrón no solo le dio ventaja temprana a su equipo, también extendió la racha de Ohtani embasándose a 45 juegos consecutivos de temporada regular. Con ese batazo en el primer inning, Ohtani se quedó en solitario con el quinto lugar en la lista histórica de los Dodgers en rachas de juegos embasándose desde al menos 1900, superando a Len Koenecke (1934) y Zack Wheat (1919-20). Ahora solo está por detrás de Ron Cey (47, 1975-76), Willie Keeler (50, 1900-01), Shawn Green (53, 2000) y Duke Snider (58, 1954) en la historia de la franquicia.

La marca llega una noche después de que Ohtani hiciera historia al superar a Ichiro Suzuki con la racha más larga de juegos embasándose para un jugador nacido en Japón en la historia de Major League Baseball. Mientras que el récord del viernes llegó con un sencillo en la quinta entrada, el jonrón abriendo el juego el sábado fue un recordatorio del poder que ha definido la carrera de Ohtani. Antes de esta estancia en casa, el manager Dave Roberts señaló que, aunque Ohtani había estado negociando boletos y embasándose con consistencia, el poder era la pieza final para terminar de encenderse.

En la transmisión de los Dodgers por SportsNet LA, el narrador Stephen Nelson comentó que Roberts tenía el presentimiento de que ese momento estaba por llegar.

“Sé que Ohtani no tenía un extrabase ni una impulsada todavía aquí en casa”, dijo Roberts. “Es algo raro. Pero créanme, viene en camino, y creo que llega esta noche”.

La racha de Ohtani se remonta al 23 de agosto de la temporada pasada y actualmente es la más larga activa en las Grandes Ligas. En apenas su tercer año en Los Ángeles, ya sigue superando de manera constante a leyendas de la franquicia en los listados históricos del equipo.