MIAMI –- Al final, quizás la oportunidad más clara que tenía Nicaragua en el papel para sumar su primera victoria en la historia de los Clásicos Mundiales, terminó siendo la derrota más clara que ha tenido.

La escuadra ‘nica’ fue blanqueada 5-0 ante la selección de Israel en el loanDepot park de Miami, en un encuentro en el que sólo pudieron conectar dos imparables.

De esta manera, Nicaragua falla en su intento de asegurar un boleto directo al siguiente Clásico Mundial, por lo que tendrá que volver a disputar un clasificatorio si quiere regresar en la próxima edición.

En general, cuando se toma en cuenta el certamen del 2023 y la Serie del Caribe del 2024, también disputada en Miami, las representaciones de Nicaragua suman récord de 0-13.

Quizás fue el hecho de no poder sacudirse la descorazonadora derrota sufrida el sábado, cuando quedaron tendidos después de tener una ventaja de dos carreras, dos outs y nadie en base en la novena entrada ante los Países Bajos, pero ciertamente este revés debe ser visto como el más decepcionante del torneo.

“Una derrota no debería trasladarse al día siguiente, a menos que no tengas una mente muy fuerte y no tengas gran confianza”, declaró el manager Dusty Baker. “Como dije antes del juego, anoche estábamos llorando, pero te despiertas por la mañana, sale el sol y es un día completamente nuevo”.

Incluso ante la República Dominicana, ante quienes cayeron apabullados 12-3, Nicaragua luchó durante la primera parte del compromiso, teniendo la ventaja incluso en algún momento. Pero ante Israel, fueron dominados de principio a fin.

El segundo y último hit de Nicaragua fue en el 5to capítulo, cuando la selección se las ingenió para llenar las bases con un out en la pizarra. Israel decapitó esa amenaza con una doble matanza que además de terminar el inning, acabó con las esperanzas de sus rivales.

Claro, aún queda un partido por disputar, el lunes ante Venezuela a las 7 p.m. ET, ante quienes Dusty Baker deja la puerta abierta a una posible sorpresa, considerando que ahora sus jugadores “no tienen nada que perder”.

“No quieres rendirte fácilmente”, aseguró. “Quieres caer peleando. De eso se trata el béisbol, de eso se trata la vida. Caes peleando hasta tu último aliento. Conozco a esos muchachos allá en Venezuela, yo jugué allá, y tienen un buen equipo.

Su manager [Omar López] es muy bueno, fue uno de mis coaches en Houston… No me gusta la palabra ‘aguafiestas’ porque esa es una mentalidad de perdedor, así que vamos a salir a intentar ganar el juego”.

Sin embargo, y aunque en el béisbol todo puede pasar, era evidente que el choque contra Israel siempre fue visto como la mayor oportunidad para regalarle ese esperado triunfo a la afición nicaragüense que, al igual que en el 2023 y en la Serie del Caribe del 2024, ha apoyado a su escuadra como cualquier otra nacionalidad.

“Sólo quiero agradecerles por su apoyo y su actitud positiva”, expresó Baker sobre la afición ‘nica’. “Incluso después del juego de anoche, escuchaba: ‘Dusty, estás haciendo un buen trabajo y el equipo está haciendo un buen trabajo y se están esforzando mucho’”.

Al final del día, e incluso con uno de los mejores dirigentes en la historia del béisbol a cargo, Nicaragua corre el riesgo de volver a despedirse del Clásico con las manos vacías.