SAN JUAN, Puerto Rico — Colombia llegó al Clásico Mundial de Béisbol 2026 con muchas ilusiones, pero luego de quedar eliminado el domingo al sufrir su tercera derrota ante Cuba ahora espera despedirse el lunes con un triunfo ante Panamá y quizás evitar así un torneo clasificatorio para la próxima edición.

Un día después de tener que recurrir a su bullpen ante el retiro de Julio Teherán (molestias del hombro) antes de enfrentar a Canadá, el abridor Luis Patiño no pudo salir de la primera entrada al ceder dos jonrones y cuatro carreras, y un costoso error del jardinero central Tito Polo abrió las puertas para otras tres rayas que sentenciaron el marcador por 7-4.

«Fue una derrota dura, una derrota que no solo nos elimina, pero nos pone en una posición de tener que ir a clasificar», dijo el manager José Mosquera, quien tardó en presentarse a la conferencia de prensa al sostener una reunión con sus jugadores.

Luego de derrotas ante Puerto Rico, Canadá y Cuba, Mosquera reconoció que hay frustración tanto de los jugadores y el cuerpo de entrenadores al fracasar en la tercera edición consecutiva en avanzar a la segunda ronda.

«Es frustrante. El ‘staff’ vino temprano para prepararnos, pero al final del día son ellos (los jugadores). Por eso, mi mensaje a ellos fue sacar ese orgullo, estamos representando, no venimos a pasear. Es nuestro tercer Clásico sin poder avanzar a la segunda ronda», dijo.

«Quisiera conseguir una victoria. La idea es que vengan un poco mordidos (ante Panamá) y salgan a hacer el trabajo. El talento está ahí, son unos ganadores en distintos niveles. Es simplemente engranar esa química de grupo y ponerla mañana en el terreno».

Colombia por todos los medios quiere evitar participar en un torneo clasificatorio para la próxima edición luego de hacerlo para este torneo.

«Mañana (lunes) es el compromiso. La actitud con la cual salgamos a jugar el juego… La idea de llevarnos una victoria ante un rival que lo más seguro va a estar en la misma posición que nosotros y salir y el que más hambre tenga se lleve el juego», apuntó Mosquera.

«El abridor será Adrián Almeida porque tiene mucha experiencia y tratamos lo posible de no usarlo hoy para tenerlo para el juego de mañana. Creo que el corazón del jugador es lo que hará la diferencia en el juego».

Mosquera indicó que vio una mejoría en la ofensiva en el encuentro contra Cuba, pero que falló en momentos oportunos.

«Estamos buscando la manera de posicionarnos buscando la alineación que más nos puede dar a la ofensiva. Tuvimos batazos más profundos, pero lamentablemente no había corredores en circulación», explicó Mosquera que también dijo el pitcheo ha fallado en algunas situaciones clave.

«La falla ha sido concretar ese out en el momento oportuno, pero el pitcheo se ha parado. Los muchachos han salido a batallar como (Ezequiel) Zabaleta que se activó ayer y hoy tiró dos innings. Pero hay que hacer los ajustes en la defensa».

Colombia se acercó a 4-2 en la sexta entrada, pero en la parte baja del episodio Polo cometió error en un elevado que hubiese sido el tercer out y anotó una carrera seguido por un triple de dos rayas de Yiddi Cappe que despegó a los cubanos por 7-2.

«No pudimos engranar todo, hombres en posición anotadora que no pudimos traer, errores defensivos clave que nos costaron, es algo que tenemos que tener presente. Sin duda, ninguno de ellos sale al terreno a cometer errores. Pero nuestra preparación, nuestras ligas invernales y el participar en otros eventos internacionales tienen que ser clave para estos muchachos estar en una mejor posición».

Mosquera agregó que hay que comenzar a trabajar con la juventud para seguir puliendo sus destrezas para eventos de esta magnitud. «Si ven los nombres en nuestro roster, nos vamos quedando sin esa profundidad de jugadores y hay que apuntar ahora a esos muchachos que van subiendo y sin duda necesitamos prepararlos».