Es como si ya hubiésemos estado aquí.

Si los primeros días de noviembre se sienten familiares, hay una razón para ello. Los Dodgers están celebrando otro título de Serie Mundial, Alex Bregman y Pete Alonso están una vez más entre los principales agentes libres en el mercado, y los equipos estarán ansiosos por buscar más talentosos jugadores japoneses.

• El ranking de los 30 mejores agentes libres del invierno 2025-2026

No es una repetición. Es la temporada muerta 2025-2026.

Los jugadores y los clubes continuarán tomando una serie de decisiones sobre las opciones y las ofertas calificadas en los próximos días, mientras que los principales responsables de la toma de decisiones del juego se reunirán en Las Vegas a partir del lunes para las reuniones anuales de gerentes generales, dando inicio oficialmente a la temporada del Hot Stove.

Aquí hay un vistazo a 11 historias de las que estaremos hablando este invierno:

Los principales premios de la agencia libre: Kyle y Kyle

Si bien hay una serie de jugadores prominentes en el mercado de agentes libres de este año, un par de muchachos llamados Kyle – Tucker y Schwarber – se encuentran entre los principales premios.

A pesar de un año irregular en el que lidió con lesiones, Tucker es el jugador número 1 por consenso en el mercado.

El alto precio de Tucker probablemente limitará a sus pretendientes a clubes de grandes mercados como los Yankees, Dodgers, Mets, Cachorros, Filis y Gigantes, aunque solo se necesita que dos de esos equipos se involucren en una guerra de ofertas para que los números se disparen.

La temporada baja de Schwarber podría ser mucho más sencilla si los Filis deciden que deben volver a firmar a su toletero, aunque otros equipos – los Medias Rojas, Mets, Tigres y quizás incluso los Rojos – podrían intentar poner las cosas interesantes. Los bateadores designados que ingresan a su temporada de 33 años no suelen ser grandes atracciones en la agencia libre, pero Schwarber no es un bateador típico.

Soy yo, otra vez

Pete Alonso, Alex Bregman, Shane Bieber, el dominicano Jorge Polanco y Jack Flaherty fueron agentes libres hace un año, sin embargo, los cinco podrían terminar probando el mercado por segundo año consecutivo gracias a las opciones de jugador y las cláusulas de salida.

Alonso y Bregman – quienes son representados por el agente Scott Boras – ya han activado sus respectivas cláusulas para darle otra oportunidad a la agencia libre, aunque ninguno tendrá una oferta calificada adjunta esta vez. Alonso firmó un acuerdo de dos años y US$54 millones con los Mets, mientras que Bregman firmó un pacto de tres años y US$120 millones que incluía US$60 millones en dinero diferido, por lo que ambos buscarán el acuerdo a largo plazo que se les escapó hace un año.

Los otros tres tienen hasta finales de esta semana para declarar sus intenciones para el 2026, aunque se espera que los tres se conviertan en agentes libres. Detroit puede hacerle una oferta calificada a Flaherty, pero Toronto no podrá hacer lo mismo con Bieber ya que fue adquirido en un canje a mitad de año. Polanco es elegible para una oferta calificada, aunque es muy poco probable que reciba una de los Marineros.

• ¿Quiénes recibirán –y aceptarán– una oferta calificada?

Al otro lado de la frontera

Los Azulejos se quedaron a muy poco de ganar el primer título de la franquicia desde 1993, pero el mágico camino que los llevó a la Serie Mundial ha dejado a Toronto con ganas de terminar el trabajo en el 2026. La extensión del dominicano Vladimir Guerrero Jr. a principios de temporada eliminó una enorme duda para los Azulejos, pero eso no significa que el gerente general Ross Atkins no tenga una temporada baja ocupada por delante.

Bo Bichette es el único jugador de todos los días que se dirige a la agencia libre, por lo que Toronto tendrá que decidir si desembolsa otro contrato monstruoso para mantener al dos veces All-Star – asumiendo que otro club no intente abrumar a Bichette con una gran oferta. El venezolano Andrés Giménez podría pasar al campocorto, por lo que los Azulejos podrían buscar un segunda base en su lugar si Bichette se va.

El cuerpo de lanzadores, por otro lado, podría ver una revisión importante. Se espera que Bieber opte por salirse de su pacto, mientras que Max Scherzer y Chris Bassitt son agentes libres, dejando a Trey Yesavage, Kevin Gausman y el boricua José Berríos en los tres primeros puestos de la rotación. ¿Después de eso? Eric Lauer y Bowden Francis llenarían los dos lugares finales, aunque es probable que los Blue Jays firmen a uno o dos abridores este invierno. Una reunión con Bieber, Bassitt y/o Scherzer es una posibilidad legítima.

En busca de un as

El invierno pasado, el grupo de agentes libres presentó un trío de ases: Corbin Burnes, Max Fried y Blake Snell. Los tres consiguieron acuerdos significativamente más altos que el resto de los abridores en el mercado.

La clase de este año no incluye ningún lanzador con el mismo historial que esos tres, pero es una cosecha profunda de brazos que ofrecerá ayuda para la rotación a varios clubes.

Los principales brazos disponibles son el venezolano Ranger Suárez, Dylan Cease, Michael King y el dominicano Framber Valdez, todos los cuales deberían recibir y rechazar ofertas calificadas, y luego obtener sólidos contratos multianuales. Shota Imanaga también se une a este grupo. Otros lanzadores que podrían recibir una oferta calificada incluyen a Brandon Woodruff y Zac Gallen, aunque cualquiera (o ambos) podrían considerar aceptarla, asegurándolos para el 2026 con un salario de US$22.05 millones. Flaherty y Lucas Giolito también representan dudas en el caso de las ofertas calificadas.

Dos probables miembros del Salón de la Fama – Scherzer y Justin Verlander – no parecen listos para unirse a Clayton Kershaw en el retiro, enviándolos de vuelta al mercado abierto para otra temporada muerta.

El comodín en el mercado de lanzadores abridores es el ace japonés Tatsuya Imai, lo que nos lleva a nuestra próxima historia.

Interrogantes internacionales

Hace dos años, la «lotería» por Yoshinobu Yamamoto generó grandes titulares durante la temporada de la “Estufa Caliente”. El año pasado, la llegada de Roki Sasaki desde Japón fue una de las principales historias del invierno.

Este año, se espera que un trío de estrellas japonesas – Tatsuya Imai, LD, Munetaka Murakami, 1B/3B y Kazuma Okamoto, 1B – estén disponibles para los clubes de Grandes Ligas a través del sistema de posta, lo que significa que no estarán limitados al bono para amateurs como lo estuvo Sasaki hace un año.

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Imai es uno de los mejores lanzadores abridores en Japón, mientras que Murakami y Okamoto son dos de los mejores cañoneros en el Béisbol Profesional de Nippon. No se espera que ninguno de ellos negocie tanto como los US$325 millones que Yamamoto recibió de los Dodgers, pero los tres podrían estar buscando acuerdos de nueve cifras.

Insomnio en Seattle

Los Marineros tuvieron una racha mágica hasta el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana el mes pasado, pero el presidente de operaciones de béisbol, Jerry Dipoto, ahora enfrenta algunas decisiones clave mientras busca que Seattle regrese a la postemporada en el 2026.

El venezolano Eugenio Suárez y Josh Naylor –las dos adquisiciones clave de los Marineros en la Fecha Límite de Cambios– son agentes libres, mientras que se espera que el héroe de la postemporada, el dominicano Jorge Polanco, decline su opción de jugador para probar el mercado libre. De los tres, se espera que Seattle intente volver a firmar a Naylor, aunque la competencia por él podría ser considerable.

Los Marineros también podrían mirar al mercado de cambios –con Dipoto al mando, esa siempre es una opción realista– para añadir un bate. Dada la profundidad de su rotación, podrían buscar mover al dominicano Luis Castillo, a quien le quedan dos años y unos US$45.5 millones en su contrato – y una cláusula de no cambio que expiró al final de la campaña del 2025.

¿Buscando relevo?

Hace tres años, el puertorriqueño Edwin Díaz estableció el récord del contrato más grande para un relevista, firmando un acuerdo de cinco años y US$102 millones con los Mets antes incluso de convertirse en agente libre oficial. Debido a eso, Díaz –quien está optando por salirse de los últimos dos años y US$38 millones de ese acuerdo– recibirá una oferta calificada esta vez, mientras llega al mercado libre por primera vez en su carrera.

Pero Díaz no es la única opción de relevo para las últimas entradas en el mercado de este año. El venezolano Robert Suárez optó por salirse de los últimos dos años de su pacto con los Padres, mientras que los ex cerradores Devin Williams, Ryan Helsley y Luke Weaver también son agentes libres.

Especial de Filadelfia

Después de ganar 96 juegos y su segundo título consecutivo del Este de la L.N., el roster de los Filis enfrenta su temporada baja más importante en años, ya que Kyle Schwarber, el venezolano Ranger Suárez y J.T. Realmuto encabezan la lista de agentes libres del club.

Schwarber conectó 56 jonrones para liderar la ofensiva, mientras que Suárez registró su mejor campaña desde que se convirtió en abridor a tiempo completo en el 2022. Realmuto está comenzando a mostrar su edad, pero sigue siendo uno de los mejores receptores de la liga – y es agente libre en un momento en que muy pocos receptores están disponibles vía agencia libre.

Los Filis podrían buscar en el mercado de cambios para añadir un receptor si deciden no traer de vuelta a Realmuto, pero reemplazar el bate de Schwarber podría ser más difícil. El prospecto principal Andrew Painter podría ser designado para reemplazar a Suárez en la rotación.

El presidente de operaciones de béisbol, Dave Dombrowski, también podría estar activo en el frente de cambios, ya que se espera que Nick Castellanos y Alec Bohm sean nombres constantes en los rumores.

“Parada” única en el campo corto

Los torpederos estuvieron de moda en la agencia libre durante la primera parte de esta década, pero por segundo receso de campaña consecutivo, el mercado presenta solo un jugador prominente en la posición.

El año pasado, fue el dominicano Willy Adames, quien firmó un contrato de siete años y US$182 millones con los Gigantes, el segundo acuerdo más grande dado a un agente libre de posición detrás solo del dominicano Juan Soto. Este invierno, Bo Bichette lidera la clase de torpederos con su primera oportunidad en la agencia libre.

Bichette se recuperó de su temporada del 2024 por debajo del promedio y plagada de lesiones de gran manera, bateando .311/.357/.483 con 181 hits, 44 dobles, 18 jonrones y 94 empujada en 139 encuentros en el 2025. Está entrando en su temporada de 28 años, poniéndolo en línea para un acuerdo a largo plazo de nueve cifras.

Detrás de Bichette, las siguientes mejores opciones en el campo corto son el héroe de la Serie Mundial, el venezolano Miguel Rojas (quien cumple 37 en febrero), el coreano Ha-Seong Kim (quien disputó solo 48 partidos en el 2025) e Isiah Kiner-Falefa (quien tuvo .631 de OPS en 138 juegos).

Nueva York, Nueva York

Los Mets y Yankees estuvieron muy ocupados hace un año, firmando al dominicano Juan Soto y Max Fried con los dos contratos de agentes libres más grandes del invierno para encabezar sus movimientos de temporada muerta. Los Mets también añadieron a Pete Alonso, Sean Manaea, Clay Holmes, el dominicano Francelis «Frankie» Montás, A.J. Minter y Jesse Winker, mientras que los Yankees acordaron con Paul Goldschmidt y adquirieron vía cambio a Cody Bellinger y Devin Williams.

Bueno, un año después y los dos equipos de la Gran Manzana tienen mucho trabajo por hacer una vez más después de finales decepcionantes en la campaña del 2025. La clase de agentes libres de los Mets está encabezada por Alonso y el puertorriqueño Edwin Díaz, mientras que el grupo de los Yankees incluye a Bellinger, Williams, Goldschmidt, Trent Grisham y Luke Weaver.

El presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, podría tener presión para hacer un gran movimiento después de que su club se perdiera la postemporada, mientras que el gerente general de los Yankees, Brian Cashman, intentará descifrar qué movimientos hacer mientras su equipo continúa buscando su primer título since el 2009.

Presión sobre Preller

El presidente de operaciones de béisbol de los Padres, A.J. Preller, ha estado ocupado con su búsqueda de manager tras el repentino retiro de Mike Shildt el 13 de octubre. Pero una vez que ese puesto esté cubierto, la temporada muerta de Preller puede comenzar de verdad.

San Diego tiene cinco agentes libres prominentes: los abridores Dylan Cease y Michael King, el relevista venezolano Robert Suárez, el infielder venezolano Luis Arráez y el infielder/jardinero Ryan O’Hearn.

Reemplazar (o volver a firmar) a Cease y/o King será la máxima prioridad de los Padres, mientras que la primera base también tendrá que ser atendida. Preller es conocido por ser uno de los ejecutivos más agresivos y creativos que existen –no busquen más allá de su Fecha Límite de Cambios el verano pasado– así que casi cualquier cosa podría estar en juego. San Diego ha estado en la postemporada en cuatro de las últimas seis campañas, pero los Padres no han ganado el Oeste de la L.N. desde el 2006.