HOUSTON – El instructor de ascendencia puertorriqueña Víctor Rodríguez, quien fue coach de bateo de los Padres durante las últimas dos temporadas y previamente coach asistente de bateo con los Medias Rojas (2013–17) y Guardianes (2018–23), se unirá al cuerpo técnico de los Astros como coach de bateo en 2026, según informó una fuente a MLB.com.

Rodríguez, de 64 años, es la primera incorporación al staff del piloto puertorriqueño Joe Espada tras la salida de cuatro coaches al finalizar la temporada regular: los instructores de bateo, el también boricua Alex Cintrón y Troy Snitker, el coach de pitcheo Bill Murphy y el coach de receptores Michael Collins. Cintrón (Rangers), Snitker (Mets) y Murphy (Piratas) ya consiguieron nuevos cargos.

En 2023, los Padres fueron 20mos en promedio de bateo (.244) antes de que Rodríguez asumiera el cargo, pero en 2024 lideraron las Grandes Ligas en promedio ofensivo (.263) y tuvieron la tasa de ponches más baja (17.6%). La temporada pasada, San Diego fue séptimo en promedio (.252) y tuvo la tercera menor tasa de ponches (19.1%), aunque fue 18vo en carreras anotadas (702).

Después de encabezar la Liga Americana en promedio de bateo (.262) en 2024, la ofensiva de los Astros retrocedió este año, en gran parte por las lesiones. El equipo finalizó 21ro en MLB en carreras (686), empatado en el 16to lugar en jonrones (182), 26to en boletos recibidos (471), empatado en el 11mo en promedio (.250), empatado en el 14to en OPS (.714) y 23ro en promedio con corredores en posición anotadora (.245). Además, Houston fue 28vo en pitcheos vistos por aparición al plato.

No solo perdieron a figuras ofensivas como Kyle Tucker y Alex Bregman respecto al equipo de 2024, sino que el cubano Yordan Álvarez se perdió 100 juegos por una fractura en la mano y los últimos 15 por un esguince en el tobillo. El antesalista estelar mexicano Isaac Paredes se ausentó más de dos meses por una distensión en el tendón de la corva, el torpedero dominicano y All-Star Jeremy Peña estuvo fuera más de un mes por una costilla rota y Jake Meyers también se perdió tiempo significativo por una lesión en la pantorrilla.

Antes de unirse al staff de Grandes Ligas de los Medias Rojas en 2013, Rodríguez fue coordinador de bateo en ligas menores de Boston durante seis temporadas (2007–12), cargo que también desempeñó en 2002. Entre 2004 y 2006 fue coordinador de campo para peloteros latinos y en 2003 fue instructor de bateo en ligas menores.

Rodríguez trabajó seis temporadas como coach de bateo en el sistema de ligas menores de los Medias Rojas con Sarasota (Clase-A avanzada, 1996-98), el equipo de la Liga de la Costa del Golfo (nivel de novatos, 1999 y 2001) y Augusta (Clase-A, 2000). Inició su carrera como coach en la organización de Boston en 1995, luego de disputar 31 juegos con el equipo Triple-A de Pawtucket.

Nacido en Nueva York, Rodríguez fue firmado por los Orioles en 1977 con apenas 15 años, proveniente de Puerto Rico. Jugó durante partes de 19 temporadas profesionales con los Orioles (1977-84), Padres (1985), Cardenales (1986-87), Mellizos (1988-91), Filis (1992-93), Marlins (1994) y Medias Rojas (1995).

Participó en 17 juegos de Grandes Ligas con los Orioles (1984) y Mellizos (1989), en los que bateó de 28-12. En 1,759 encuentros de ligas menores, dejó promedio de .295 con 102 cuadrangulares y 774 impulsadas.