CHICAGO – Desde los veteranos hasta los jugadores más jóvenes, el grupo entero de los Cachorros no tardó en elogiar a Justin Turner por su impacto tras bastidores durante la campaña pasada. Se le atribuyó aportar más de lo que jamás aparecería en un box score.

Y aunque Turner jugó un papel clave en ayudar a los Cachorros a cohesionarse como equipo y encontrar una identidad en ruta a la primera clasificación del club a los playoffs en cinco años, ahora ingresará a la agencia libre. El jueves, Chicago hizo el movimiento anticipado de declinar una opción del equipo de US$10 millones para el 2026 en favor de una compensación de US$2 millones.

“Los verdaderos maestros y compañeros de equipo, hacen eso sin convertirse en el centro de atención”, expresó el manager Craig Counsell durante la postemporada. “Justin tiene una gran manera de hacer eso… Y eso resulta tan auténtico para sus compañeros, y por eso es tan impactante”.

Turner, de 40 años, se unió a los Cachorros sabiendo que asumiría un rol menor en el terreno, en comparación con su década previa y más en MLB. Sirvió como opción de respaldo para la inicial, antesala y bateador designado, mientras también fungía como bateador emergente experimentado desde la banca y una voz veterana en el dugout.

En 80 juegos en total para los Cachorros, Turner bateó .219/.288/.314 con 18 empujadas, pero eso no cuenta la historia completa de su producción en el terreno. Turner registró .759 de OPS contra zurdos, .795 de OPS como bateador emergente y .802 de OPS como sustituto en medio del juego. Sus tres jonrones fueron contra lanzadores zurdos (dos como emergente).

Un veterano de 17 campañas en las Grandes Ligas – más notablemente sus nueve años convirtiéndose en estrella con los Dodgers – Turner conectó su jonrón 200 de por vida el 8 de julio contra los Mellizos. Su último cuadrangular de la campaña del 2025 con los Cachorros llegó el 3 de agosto, cuando pegó un bambinazo de oro de dos carreras contra los Orioles que le dio a sus compañeros la oportunidad de celebrar el liderazgo que él proporcionó.