TORONTO – En un videojuego, hay una diferencia entre un jefe y el jefe definitivo.

Los jefes, que forman parte de grandes batallas, tienden a tener un superpoder, y cada uno te entrena para el final cinematográfico, la batalla final para ganar el juego.

• Sección Especial: Postemporada 2025

Los Azulejos han derrotado a Aaron Judge, quizás el bateador más completo del juego. Han vencido a Cal Raleigh, el rey del jonrón. Ahora, al final del camino, espera Shohei Ohtani, el jefe definitivo. Incluso en la versión beisbolera de Los Vengadores, Ohtani es el único hombre que se interpone entre Toronto y su primer campeonato de Serie Mundial en 32 años. Él solo conforma todo lo que los Azulejos han superado para llegar aquí, todos combinados en un monstruo, escupiendo fuego en la cima de la montaña.

“Creo que estamos hablando de otro animal totalmente diferente aquí, que puede hacer cosas en el terreno que no mucha gente puede hacer”, expresó el manager de los Azulejos, John Schneider, “con todo el respeto del mundo para Aaron Judge y Cal Raleigh”.

Al igual que Judge y Raleigh, Ohtani no puede ser dominado, sólo «sobrevivido». Esto no necesita ser perfecto; los Azulejos sólo necesitan sobrevivir a él.

Ohtani será factor sobre cada decisión de pitcheo que tomen los Azulejos, y aunque los abridores de Toronto necesitarán amortiguar su impacto en la parte alta de la alineación, los movimientos que Schneider haga en los innings intermedios podrían decidir esta serie. Ohtani, al igual que Judge y Raleigh, se siente como el punto de inflexión de cada juego, el primer momento en que Schneider necesitará intervenir y hacer un movimiento.

La 1ra batalla: Los abridores derechos de Toronto vs. Ohtani

La peor serie de Ohtani fue la Serie Divisional de la Liga Nacional, donde 16 de sus 20 veces totales al plato contra los Filis fueron enfrentando a zurdos. (Ohtani se fue de 18-1 en general con dos boletos y nueve ponches). Trey Yesavage, Kevin Gausman, Shane Bieber y Max Scherzer son todos derechos.

¿Yesavage y Gausman? Llamémoslos los «muchachos del splitter». Cuidado: Ohtani destroza ese lanzamiento.

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Contra splitters de derechos, Ohtani tiene un promedio de .358, slugging de .868 y una tasa de batazos fuertes del 63% desde que se unió a los Dodgers, todos números impresionantes. Dicho esto, tanto Gausman como Yesavage tienen splitters especiales y, combinados, han limitado a los zurdos a un promedio de .068 (de 44-3) con 19 ponches y un solo boleto con ese tiro en la postemporada. Este será un verdadero duelo de “fuerza contra fuerza”.

Podemos agrupar a Scherzer y Bieber también. Si esto va a funcionar, ambos deberán ser conocidos como los de la curva. La curva de nudillos de Bieber se utiliza con más frecuencia que la curva de Scherzer, pero cada uno podría apoyarse en ese lanzamiento contra Ohtani, cuyo índice más alto de swings en blanco frente a lanzadores diestros se produce contra las curvas (45%).

Tanto Scherzer como Bieber tienen una slider y una recta cortada pero Ohtani castiga los lanzamientos con ese tipo de movimiento. Contra los sliders y las rectas cortadas de los derechos, él tiene un promedio de .311 con un porcentaje de slugging de .784 y una tasa de batazos fuertes del 68% en el 2025. ¿Aquel proyectado batazo de 469 pies que conectó en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, según Statcast? Fue contra una recta cortada, bajo, adentro y fuera de la zona de strike.

Tanto para Scherzer como para Bieber, quienes probablemente abrirán los Juegos 3 y 4 en algún orden, una curva con dos strikes podría ser su mejor opción para sobrevivir ante Ohtani.

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La segunda batalla: el bullpen de Toronto vs. Ohtani
Si los Azulejos van a ganar la Serie Mundial, parece que necesitarán un héroe inesperado en el bullpen. En algún momento, los reflectores probablemente se centrarán en uno de Brendon Little, Mason Fluharty o Eric Lauer. Fluharty ya tuvo su gran momento contra Ohtani, ponchándolo para conseguir el primer salvamento de su carrera el 10 de agosto en Los Ángeles.

Empecemos por lo importante: los ángulos de brazo. Little (35 grados), Fluharty (34 grados) y Lauer (36 grados) tienen ángulos de brazo más bajos que el promedio, lo que genera un movimiento de lanzamiento más incómodo en los enfrentamientos zurdo contra zurdo. Esto es lo que nos muestran los datos del 2025:

Ohtani contra lanzadores zurdos (LZ) con ángulos de brazo de 40 grados o más

• 107 visitas al plato
• Promedio de .319/ slugging de .726
• 11 HR, 21 extrabases
• Tasa de ponches de 24%, tasa de ponches de 11%
• Valor de carreras al bate de +17

Ohtani contra lanzadores zurdos (LZ) con ángulos de brazo de menos de 40 grados

• 127 visitas al plato
• Promedio de .238/ slugging de .347
• 3 HR, 4 extrabases
• Tasa de ponches de 33%, tasa de bolestos de 6%
• Valor de carreras al bate de -2

La Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Filis es un gran ejemplo. Contra los lanzadores zurdos como el dominicano Cristopher Sánchez, el peruano-venezolano Jesús Luzardo, el venezolano Ranger Suárez y Matt Strahm, Ohtani se fue de 1-15 con ocho ponches. Los cuatro tenían ángulos de brazo más bajos.

El sinker de Little podría ser un arma útil aquí, o los Azulejos podrían jugar con fuego y atacar a Ohtani con pitcheos rompientes, especialmente la curva de Little y el slider de Fluharty, lanzamientos que ambos adoran utilizar. Ohtani tiene una alta tasa de abanicar ante rompientes de zurdos (38%), pero también un promedio de bateo de .333, así que el contacto puede ser peligroso.

Ambos también lanzan cutter, un pitcheo que Ohtani rara vez ha visto de zurdos (3% en 2025). Así que el factor sorpresa podría jugar a su favor.

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Alguien tendrá que encargarse de Ohtani tarde o temprano. Y ya sea el cerrador Jeff Hoffman o un héroe inesperado en el acto final de esta temporada, los Azulejos no podrán ganar la Serie Mundial sin derrotar al jefe final.