MILWAUKEE — Pat Murphy recuerda haber estado sentado con Freddy Peralta en los entrenamientos primaverales y plantearle un reto. Durante años, el derecho dominicano formó parte de un trío de abridores de los Cerveceros junto a Corbin Burnes y Brandon Woodruff. Pero Burnes fue cambiado antes de la temporada 2024 y Woodruff comenzó el año aún en recuperación por una lesión en el hombro, por lo que Peralta tendría que volver a asumir el rol de líder de la rotación.

“Eres el tipo. Este año entras como el as”, recuerda haberle dicho Murphy. “Y el as tiene que estar disponible”.

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Eso es más importante que nunca en esta postemporada, porque como explicó Murphy antes del Juego 1, “básicamente tenemos uno y medio abridores disponibles, o quizás un total de dos”. Y Peralta es el número uno indiscutido.

No fue perfecto en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el martes en el American Family Field, pero Peralta cumplió con 5.2 entradas de labor y mantuvo a los Cerveceros cerca antes de que Los Ángeles se despegara y al final llevarse una victoria por 5-1 para volver al Dodger Stadium con una ventaja de 2-0.

Por un momento, lanzó con ventaja. Luego de retirar a los Dodgers sin anotaciones en un primer inning de 19 pitcheos, con ponches a un apagado Shohei Ohtani y a Will Smith, los Cerveceros tomaron ventaja de 1-0 gracias al jonrón de Jackson Chourio en el primer lanzamiento que vio ante el abridor Yoshinobu Yamamoto. El derecho japonés, que en julio no pudo pasar de dos outs en este mismo parque, sería mucho más efectivo en su regreso.

Los Dodgers, abajo 1-0, respondieron de inmediato en el segundo episodio ante Peralta. El dominicano Teóscar Hernández conectó un vuelacercas altísimo con un out para empatar el juego, y Los Ángeles se fue arriba cuando el puertorriqueño Enrique Hernández, bateando octavo, conectó un sencillo con dos outs y anotó con un doble por la banda contraria del cubano Andy Pagés.

Sin embargo, Peralta se asentó después de eso, permitiendo solo un hit más mientras colgaba ceros en el tercer, cuarto y quinto inning. Según reportó Lauren Shehadi de TNT Sports durante la transmisión, Peralta incluso le rogó a Murphy que le permitiera salir para el sexto episodio. El mánager accedió, y tras retirar a Freddie Freeman y a Smith, Peralta se encontraba a un out de completar seis episodios por primera vez en sus seis aperturas de postemporada.

Pero el tercera base de los Dodgers, Max Muncy, tenía otros planes. Su bambinazo por todo el jardín central amplió la ventaja de Los Ángeles a 3-1 y dejó fuera a Peralta con 97 lanzamientos. Ese fue el 14to cuadrangular de Muncy en postemporada, estableciendo un nuevo récord de franquicia para los Dodgers.