TORONTO — En vísperas del Día de la Decisión de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, Bo Bichette está presionando para jugar.

Bichette corrió las bases en el Rogers Centre antes del entrenamiento del equipo de los Azulejos el sábado por la tarde, el último obstáculo que necesita superar antes de regresar del esguince de rodilla izquierda que lo ha mantenido fuera de acción durante cinco semanas. Los Azulejos tienen hasta las 10 a.m. ET del domingo para configurar su roster antes del Juego 1 contra los Marineros.

«Estamos viendo cómo se las arregla para correr las bases, doblar las esquinas y cosas así», dijo el mánager John Schneider. «Ver cómo le va el resto de su día le va, no quiero decir que sea nuestra última decisión, pero es una de ellas. Estamos recibiendo su opinión cuando termine».

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Si bien es alentador que Bichette esté aumentando su actividad, también era evidente que aún experimentaba algunas molestias al correr las bases. Y aunque es poco probable que regrese al 100%, los Azulejos aún necesitan que Bichette esté lo suficientemente sano como para un doble si conecta la pelota a los jardines, o anotar desde segunda con un sencillo. El listón no es muy alto, dado el potencial que Bichette ofrece solo con su bate, pero Schneider ha dicho una docena de veces durante la última semana que no quiere que Bichette juegue si su rendimiento sigue comprometido.

Dado el desempeño de Bichette corriendo las bases, su recuperación esta noche y mañana podría ser el factor decisivo, pero los detalles sobre Bichette han sido intencionalmente impreciso. No benefició a los Azulejos dar pistas a los Yankees en la Serie Divisional de la Liga Americana, y tampoco les beneficiará hacerlo con los Marineros en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

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También existe la posibilidad, quizás incluso la probabilidad, de que Bichette necesite regresar como bateador designado. Esto conlleva sus propias consecuencias: mover a George Springer a los jardines y probablemente sacar a Anthony Santander o Nathan Lukes de la alineación. El regreso de Bichette es una cosa, pero ¿qué versión de él recibirían los Azulejos?

«Estoy tratando de evaluar [el rol de Bichette]. ¿Es titular?», dijo Schneider. «¿Saldrá de la banca? Obviamente, quieren su bate en la alineación».

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Dado de que Bichette al menos está probando su rodilla en las bases, parece que seguramente estaría listo para una posible Serie Mundial que comienza el 24 de octubre. Sin embargo, los Azulejos necesitan llegar allí, y un Bichette saludable les dará la mejor oportunidad.

Este también podría ser el final de la carrera de Bichette en Toronto, lo que añade otra dimensión a lo que sigue siendo la historia más importante de cara a la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Esta organización seleccionó a Bichette hace casi una década y ha crecido junto a Vladimir Guerrero Jr. en la búsqueda de un momento como este.

Bichette merece la oportunidad de escribir su propio final en Toronto, si es que se trata de eso, pero no solo está luchando contra su rodilla izquierda, sino contra el reloj.