SEATTLE — Con su temporada en juego, los Marineros recurrirán a George Kirby en el Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Tigres, reveló el mánager Dan Wilson después de la práctica del jueves en el T-Mobile Park.

El siempre controlado Kirby, llamado al Juego de Estrellas del 2023, lanzará frente a Tarik Skubal, el vigente ganador del premio Cy Young de la Liga Americana y favorito para repetir.

Ningún equipo ha derrotado a los Tigres cuatro veces en una sola temporada en un partido iniciado por Skubal a lo largo de sus seis años de carrera, y los Marineros tendrán que ser el primero para avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana, donde los Azulejos esperan tras derrotar a los Yankees en la SDLA.

Esta será la segunda apertura de eliminación en postemporada en la carrera de Kirby, habiendo subido al montículo en el Juego 3 de la SDLA del 2022 contra Houston, cuando lanzó siete entradas sin carreras en aquel maratón de 18 episodios que terminó en una derrota por 1-0 y una barrida.

Kirby también abrió el Juego 1 de esta SDLA contra los Tigres, lanzando cuatro entradas en blanco antes de permitir lo que resultó ser un jonrón decisivo de dos rayitas a Kerry Carpenter con dos outs en el quinto inning en la derrota por 3-2 del sábado pasado.

Esencialmente, los Marineros mantuvieron el orden dentro de su rotación de postemporada, pero tenían la opción de abrir con el dominicano Luis Castillo con descanso regular debido a los dos días libres para viajar entre ciudades esta semana. “La Piedra” se enfrentó a Tarik Skubal en la victoria de Seattle por 3-2 en el Juego 2, donde batalló con el control temprano, pero aun así no permitió ni un solo hit en 4.2 innings.

Castillo presumiblemente estaría disponible desde el bullpen el viernes.

El momento más memorable de Kirby en las Grandes Ligas fue precisamente en el parque al que buscan avanzar, Toronto, donde cerró el Juego 2 de la Serie del Comodín de la Liga Americana del 2022 como novato, consiguiendo el primer y único salvado de carrera.

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En tres salidas de playoffs, Kirby tiene una efectividad de 1.38 en 13 entradas, con 14 ponches, dos bases por bolas y solo el cuadrangular permitido a Carpenter.

En la temporada regular 2025, Kirby tuvo marca de 10-8 con una efectividad de 4.21 (EFE+ de 90, donde el promedio de la liga es 100) con una tasa de ponches del 26.5% y una tasa de bases por bolas del 5.5% en 126 episodios, luego de perderse los primeros dos meses de la temporada debido a una inflamación en el hombro derecho que apareció por primera vez en los Entrenamientos de Primavera.