NUEVA YORK – Horas después de que Bo Bichette fuera visto trotando en el jardín del Yankee Stadium antes de la victoria de Toronto 5-2 en el Juego 4 de la SDLA el miércoles, el lesionado torpedero dijo que tenía esperanzas de regresar de su lesión en la rodilla izquierda a tiempo para la SCLA, que comienza el domingo.

«He progresado mucho recientemente, así que soy optimista sobre mis posibilidades», expresó Bichette después de la victoria de los Azulejos que sentenció la SDLA. «Todavía tengo algunos obstáculos que superar, pero soy optimista… Me siento mejor cada día».

Antes del encuentro, Bichette fue visto trotando desde la línea de foul del jardín izquierdo hacia el central en línea recta y caminando de regreso un par de veces. Fue un ejercicio muy ligero, pero fue claramente un avance positivo que fue subrayado por sus comentarios después del partido.

“Buenas noticias en los últimos días”, agregó el manager John Schneider por primera vez en un mes el miércoles. “Estuvo ahí fuera corriendo hoy y de hecho bateó contra Max [Scherzer] y Chris [Bassitt] en casa. Bateó contra [velocidad] y bateó en el juego. No corrió, pero les hizo 14 swings. Sólo está tratando de encontrar su timing. Estos últimos tres días han sido bastante buenos para él”.

Ese juego simulado en Toronto el martes incluyó a Joey Loperfido, Ty France y algunos otros miembros de la organización de los Azulejos. Bassitt, todavía recuperándose de una inflamación en la espalda baja, lanzó 45 pitcheos mientras que Scherzer tiró 96 en cinco innings, lo que llevó a Schneider a bromear diciendo que “de verdad no puedes contenerlo por mucho tiempo”. Después de eso, Bichette viajó a Nueva York con Bassitt y Scherzer para reunirse con el equipo.

Bichette jugó por última vez el 6 de septiembre aquí en Nueva York, pero se lesionó la rodilla izquierda en una fuerte colisión en el plato con el receptor de los Yankees, Austin Wells. El esguince del ligamento cruzado posterior es más serio de lo que nadie esperaba en ese momento, dado que Bichette terminó ese juego, y su eventual regreso ha sido una sombra sobre la recta final y la SDLA de los Azulejos.

Poco a poco se fue aclarando que la SDLA era poco probable para Bichette, dado que aún no había comenzado a correr. Ha estado bateando y lanzando, pero hasta que realmente intensifique su progresión de corrido, es imposible trazar un cronograma claro.

“Lo extrañamos y él sabe que lo extrañamos”, comentó el dominicano Vladimir Guerrero Jr. antes de la SDLA contra los Yankees.

Eso sí, después de que Bichette hizo sus cortos trotes en el terreno, pareció caminar con cautela fuera del campo con los preparadores físicos de los Azulejos. Sin embargo, Schneider le restó importancia a eso y no pareció preocupado por nada de lo que ha visto de Bichette moviéndose por el clubhouse y el terreno últimamente.

“Así es el estilo de Bo dentro y fuera del terreno”, dijo Schneider.

Claramente todavía está lidiando con cierto nivel de molestia, y aunque el equipo no necesita que esté al 100% —nadie lo está en este punto, de todos modos— Schneider ha dicho que no va a traer a un Bichette limitado desde la banca para un turno de héroe.

“Tendría que jugar con bastante regularidad”, señaló Schneider a finales de la semana pasada, cuando Bichette quedó fuera del roster de la SDLA. “Simplemente por la forma en que utilizamos a nuestros muchachos, no queremos desviarnos demasiado de lo que hemos estado haciendo. Así que no lo estamos guardando para un turno al bate a lo Kirk Gibson una vez por juego”.

Los Azulejos serán anfitriones de los Juegos 1 y 2 de la SCLA en el Rogers Centre contra el vencedor del Juego 5 de la SDLA del viernes entre Tigres y Marineros. Se espera que Bichette continúe aumentando la intensidad de su actividad en los próximos días con el equipo.