ATLANTA — A diferencia de uno de los antiguos gerentes generales de Atlanta, el presidente de operaciones de béisbol de los Bravos, Alex Anthopoulos, no llegó al extremo de decir que preferiría cortarse el brazo derecho antes que cambiar a una de sus superestrellas.

Sin embargo, dejó absolutamente claro que el venezolano Ronald Acuña Jr. no será cambiado este invierno.

«No hay ni el más mínimo indicio de eso», afirmó Anthopoulos. «Absolutamente ninguno».

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Cuando otro reportero le preguntó directamente si Acuña sería cambiado, Anthopoulos respondió: «Definitivamente no. Así es. Ahí lo tienen. Pónganlo en negritas».

Así que no fue tan dramático como cuando el exgerente general de los Bravos, John Coppolella, habló sobre la posibilidad de cambiar a Freddie Freeman hace una década. Pero Anthopoulos dejó más que claro que ni él ni su equipo de trabajo han considerado siquiera desprenderse de Acuña, un tema que ha generado numerosos debates entre los aficionados de los Bravos durante el último mes.

«Lo necesitamos», expresó Anthopoulos. «Necesitamos rodearlo de más talento. Obviamente, necesitamos más que sólo a él».

Anthopoulos seguirá analizando las múltiples necesidades del equipo durante las Reuniones de Gerentes Generales de esta semana en Las Vegas. Es necesario evaluar cómo reforzar la rotación y cubrir el vacío en el campocorto. ¿Cómo deberían abordar la situación del jardín izquierdo? ¿Y qué hay del bullpen?

Todas estas son interrogantes que Anthopoulos deberá resolver mientras espera que Acuña se recupere de una decepcionante temporada marcada por las lesiones.

Acuña bateó .255 con 20 jonrones, 21 bases robadas y OPS de .796 en 107 juegos. Dos distensiones en la corva izquierda lo obligaron a pasar casi dos meses de la campaña en la lista de lesionados.

¿Fue esto una señal de lo que le espera al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional del 2023, quien sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda en el 2021 y de la derecha en el 2024? ¿O podrá Acuña aprovechar lo que mostró al registrar OPS de .997 en sus últimos 26 juegos de la temporada regular de este año? Ese rendimiento fue similar al OPS de .935 que produjo tras regresar de la lesión en la rodilla derecha, dos meses después de iniciada la campaña del 2025.

«Es una pieza fundamental del equipo», expresó Anthopoulos. «Necesitamos bateadores derechos. Fue una parte integral de nuestra alineación, especialmente en los juegos más importantes del año en septiembre».

El declive de Austin Riley y Sean Murphy en los últimos años ha aumentado la necesidad de que los Bravos incorporen un bateador derecho a su alineación. Existe un vacío evidente en el jardín izquierdo, por lo que habrá conversaciones sobre la posibilidad de adquirir al cubano-mexicano Randy Arozarena o Seiya Suzuki.

Si los Bravos optan por utilizar una combinación de peloteros en el jardín izquierdo, Mike Yastrzemski está disponible para ocupar esa posición frente a lanzadores derechos. Pero ¿considerarían traer de regreso a Jurickson Profar para enfrentar a los zurdos?

Profar está entrando en el último año de un contrato de tres temporadas, durante las cuales apenas ha disputado 80 juegos. El veterano jardinero recibió una suspensión de 80 partidos tras dar positivo por una sustancia prohibida para mejorar el rendimiento en el 2025. Este año, volvió a dar positivo y recibió una suspensión de 162 encuentros.

«[El manager Walt Weiss] y yo hemos comenzado a hablar sobre ese rol y asuntos relacionados», señaló Anthopoulos. «Todavía no hemos llegado a ninguna conclusión. Pero es un tema que tendremos que abordar en algún momento. Lo bueno es que no tenemos que resolverlo hoy, porque tenemos toda la temporada muerta por delante y el roster puede cambiar, al igual que las circunstancias».

Algo que aparentemente no cambiará este invierno es el equipo para el que juega Acuña.